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New York Times – 27 de dezembro de 1977 Artigo disponível gratuitamente em inglês:
As muitas ligações da CIA com os jornalistas variavam amplamente em grau e valor.
O artigo que se segue foi escrito por John M. Crewdson e baseia-se nas suas próprias reportagens e nas de Joseph B. Treaster.
Há alguns anos, um correspondente de um importante jornal do Centro-Oeste, ao chegar a Belgrado, foi convidado por colegas para se reunir com o "freelancer" local do seu jornal.
Sabendo que o seu jornal não empregava ninguém em Belgrado — ou assim pensava —, o correspondente subiu as escadas do hotel do freelancer e viu o homem a descer a correr e a gritar outro lanço de escadas para apanhar um avião para Praga.
O correspondente ficou intrigado, mas disse que mais tarde soube que o homem era um agente da CIA que tinha fugido para proteger o seu "disfarce" e que tinha obtido as suas credenciais de imprensa diretamente do editor do jornal.
Ele e o editor concordaram em manter o assunto em segredo, aparentemente sem nunca prever que um dos correspondentes legítimos do jornal pudesse aparecer de repente.
Este caso foi apenas um entre dezenas descobertos durante uma investigação de três meses conduzida pelo The New York Times sobre as três décadas de envolvimento da CIA na indústria das comunicações nos Estados Unidos e no estrangeiro. O Times verificou os nomes de 200 indivíduos e organizações que várias fontes identificaram como tendo possíveis ligações aos serviços de informação.
Quase 20 correspondentes foram identificados, relatando que recusaram ofertas de emprego da agência.
Mas o Times também obteve os nomes de mais de 20 jornalistas americanos que trabalharam desde a Segunda Guerra Mundial como agentes de inteligência remunerados, na maioria dos casos para a CIA, e pelo menos uma dúzia de outros repórteres americanos que, embora não remunerados, foram contados pela CIA entre os seus "activos" operacionais.
Além disso, pelo menos 12 agentes da CIA a tempo inteiro trabalharam no estrangeiro nos últimos 30 anos, fazendo-se passar por funcionários de agências de notícias norte-americanas.
Das mais de 70 pessoas identificadas pelo Times como pertencentes a uma destas categorias, várias morreram e cerca de 20 não puderam ser localizadas. Mas vários outros confirmaram o seu envolvimento e falaram abertamente sobre as suas experiências, embora quase todos tenham pedido para que os seus nomes não fossem divulgados.
"Quero viver aqui, num país que amo, sem ter de me preocupar com a queda de uma bomba à minha janela", disse um homem, antigo correspondente da ABC News que trabalhou para a CIA nos anos 50.
Na ABC, William Sheehan, vice-presidente sénior, disse que a estação estava "satisfeita por nenhum membro da nossa equipa ter uma função tão dupla".
Todos os entrevistados, incluindo um homem que tinha trabalhado como freelancer para a Time em Roma, insistiram que conseguiram, embora em alguns casos com grande custo psicológico, manter uma separação entre o seu trabalho de inteligência e as suas carreiras jornalísticas.
Nenhum disse que a CIA alguma vez os encorajou a distorcer os seus despachos para se adequarem aos seus objectivos ou a comprometerem-se jornalisticamente de alguma forma.
Alguns manifestaram receio de que a publicidade lhes custasse o emprego ou lhes dificultasse o futuro emprego. A CIA não fez qualquer provisão financeira para suavizar o golpe da separação quando terminou a sua relação com o último dos seus agentes de reportagem no ano passado, e um deles, até recentemente um repórter da CBS na Europa, embala pacotes numa loja de departamentos da Florida.
O Clima da Guerra Fria
Vários jornalistas e funcionários da CIA entrevistados sublinharam que, no auge da Guerra Fria, era aceitável cooperar com a agência de formas que a CIA e a comunidade jornalística consideram agora inadequadas.
“A coisa certa a fazer era cooperar”, disse um oficial dos serviços de informação reformado. “Acho que parecia estranho em 1977. Mas a cooperação não parecia estranha naquela altura.”
No início deste mês, a CIA emitiu uma nova ordem executiva que proíbe, exceto com a aprovação explícita do diretor da CIA, qualquer relação operacional remunerada ou não com jornalistas de grandes organizações noticiosas norte-americanas.
A relação de longa data da agência com os jornalistas norte-americanos veio a público pela primeira vez em 1973, quando William E. Colby, então diretor da CIA, forneceu aos repórteres de Washington alguns detalhes dos seus antecedentes.
O Washington Star noticiou esta prática, levando a investigações por parte de dois comités do Congresso. Uma das comissões, a Comissão Especial de Inteligência da Câmara, realizará audiências sobre o assunto a partir de hoje, e a sua congénere no Senado também está a considerar um inquérito público.
A questão foi ressuscitada há três meses, quando o jornalista de investigação independente Carl Bernstein escreveu na revista Rolling Stone que cerca de 400 jornalistas norte-americanos "executaram secretamente missões" para a CIA desde a fundação da agência em 1947, em muitos casos com o conhecimento e a aprovação de altos funcionários dos serviços de informação.
No entanto, todos os funcionários da CIA, antigos e actuais, entrevistados para a investigação do Times declararam unanimemente que o número de jornalistas pagos pela CIA era, como disse um antigo funcionário, "bastante modesto".
"Se analisar um histórico de 25 anos, poderá chegar a um total de 40 ou 50 pessoas", disse o ex-funcionário. Outros estimam que o número possa chegar aos 100.
Desde então, milhares de correspondentes de agências de notícias norte-americanas têm trabalhado no estrangeiro.
Vários ex-oficiais dos serviços de informação salientaram que a própria CIA não sabe exactamente, e provavelmente nunca saberá, quantos jornalistas americanos pagou ao longo dos anos. Os arquivos da agência estão amplamente dispersos e incompletos, afirmam, e alguns dos acordos feitos no estrangeiro podem nunca ter sido registados na sede da CIA.
Um Efeito Retardado
Com o retomar da atenção nos últimos meses sobre as tentativas anteriores da CIA de utilizar a imprensa nos seus esforços de propaganda, os correspondentes estrangeiros relataram que a crescente suspeita entre os cidadãos de outros países dificultou a recolha de informações.
Uma sondagem do Times junto dos seus próprios correspondentes estrangeiros recordou repetidamente que, em algumas partes do mundo, os jornalistas americanos, tal como na maioria dos outros países, sempre foram suspeitos de actuar como agentes dos serviços de informação de segundo nível.
Mas um correspondente telegrafou da Índia que "uma prática bastante nova entre alguns de nós é evitar o contacto público com pessoas conhecidas da CIA". Tais contactos, escreveu, "só podem confirmar as suspeitas".
No total, a investigação de três meses do Times revelou que pelo menos 22 organizações noticiosas americanas empregaram, por vezes apenas ocasionalmente, jornalistas americanos que também trabalhavam para a CIA. Em alguns casos, as organizações tinham conhecimento das ligações à CIA, mas a maioria parece não ter tido.
Estas organizações, algumas das mais influentes do país, mas também algumas das mais obscuras, incluem as revistas ABC e CBS News, Time, Life e Newsweek, o New York Times, o New York Herald Tribune, a Associated Press e a United Press International.
Estavam também incluídas a rede de jornais Scripps-Howard, o Christian Science Monitor, o Wall Street Journal, o Louisville Courier Journal e a Fodor’s, editora de guias de viagem.
Organizações menos conhecidas incluem o College Press Service, a Business International, a McLendon Broadcasting Organization, o Film Daily e um jornal clandestino extinto, publicado em Washington, D.C., o Quicksilver Times.
Edward VW Estlow, presidente da Scripps-Howard, disse que, embora alguns dos correspondentes da organização pudessem ter tido tais ligações "na altura, vasculhámos a nossa organização há cerca de cinco anos" e não conseguimos encontrar nenhuma nessa altura.
Na sua maioria, de acordo com antigos e atuais funcionários da CIA, os jornalistas que trabalhavam para a agência eram uma mistura de freelancers e escritores freelancers, com alguns correspondentes de equipa.
Os freelancers e os escritores freelancers, disseram os funcionários, não estavam sujeitos às agendas exigentes dos correspondentes estrangeiros seniores das grandes organizações jornalísticas e também eram mais propensos a precisar do dinheiro extra oferecido pelo serviço.
Um antigo alto funcionário disse que sempre preferiu os repórteres "trabalhadores" com reputação anti-americana, homens "que não obtinham satisfação suficiente com o seu trabalho", em vez daqueles que procuravam recompensas financeiras. "Eu não estava à procura de mercenários", disse.
Em geral, o salário não era elevado. Vários ex-gestores de estações disseram que um freelancer local que fizesse trabalho ocasional podia receber pouco menos de 50 dólares por mês. Para outros com mais empenho, o valor podia chegar a algumas centenas de dólares.
Quando se tratava de cobertura, o dinheiro passava pelos departamentos financeiros das agências de notícias, mas, na maioria dos casos, a agência preferia pagar aos seus agentes através de contas em grandes bancos de Nova Iorque.
Os jornalistas de grandes publicações que podiam ter maior acesso a autoridades estrangeiras e a contactos locais mais alargados recebiam, por vezes, ofertas equivalentes aos seus salários regulares. No entanto, Wayne Phillips, então repórter do The Times em Nova Iorque no início da década de 1950, disse que a CIA lhe oferecia 5.000 dólares por ano se aceitasse trabalhar para eles no estrangeiro.
Outro homem, correspondente da revista Time no Brasil, disse que recebeu uma oferta semelhante na mesma altura. Keyes Beech, antigo correspondente do Chicago Daily News no Extremo Oriente, disse que a CIA lhe ofereceu 12 mil dólares por ano "para realizar investigações e entregar mensagens" durante as suas viagens à Ásia.
Tanto o Sr. Beech como o correspondente da Time disseram que recusaram as ofertas da CIA e que o acordo com o Sr. Phillips falhou devido a complicações.
Em quase todas as organizações onde os empregadores foram considerados culpados de auxiliar a CIA, os executivos declararam, em alguns casos após a condução de investigações internas, que não tinham conhecimento das relações anteriores dos seus correspondentes com a CIA.
Eugene Fodor reconheceu numa entrevista que permitiu aos agentes da CIA "esconder-se" no estrangeiro, trabalhando como repórteres para a sua série de guias de viagem. "Eram todos muito profissionais e de alta qualidade", disse sobre os agentes. "Nunca deixámos que a política interferisse nos nossos negócios."
Elliott Haynes, cujo pai cofundou a Business International, um serviço de informação comercial muito respeitado, também reconheceu laços com a CIA. Disse que o seu pai, Eldridge Haynes, forneceu cobertura a quatro funcionários da CIA em diferentes países entre 1955 e 1960.
Empregador Não Informado
Em muitos casos, segundo fontes, os funcionários da administração não sabiam que tinham acolhido agentes ou agentes da CIA na sua equipa, e vários ex-funcionários da agência declararam que, nos casos em que um jornalista em actividade era recrutado como agente, não havia necessidade de os seus superiores serem informados.
Ao adicionar um jornalista americano à sua lista de agentes, um ex-funcionário disse: "Não perguntei até que ponto o seu empregador estava ciente desta atividade".
Segundo fontes, a maioria dos repórteres-agentes era solicitada a assinar acordos comprometendo-se a manter em segredo qualquer informação confidencial que recebessem. Mas os acordos também ligavam a CIA a um acordo de confidencialidade, e o ex-funcionário disse que a maioria dos repórteres "queria isso para sua própria proteção".
Só nos casos em que uma "cobertura" era fornecida por uma organização noticiosa a um agente legítimo da CIA, disseram os responsáveis, é que a liderança da organização tinha a certeza de saber do acordo.
Em vários casos, os empregos que proporcionavam não eram para cobertura noticiosa, mas para funções auxiliares, como publicidade, circulação e distribuição. Por exemplo, durante um período de oito anos, na década de 1950, três gestores de empresas do escritório da Newsweek em Tóquio reportaram à CIA.
Edward Kosner, editor-chefe da Newsweek, disse que a política da revista "desde que aqui cheguei tem sido a de que os funcionários da Newsweek trabalhem para a Newsweek e apenas para a Newsweek". Mas acrescentou: "Não posso voltar atrás no tempo".
Mas também foram oferecidos empregos de correspondente e, em alguns casos, a CIA até reembolsou a agência de notícias por despesas adicionais. "Poderíamos contribuir financeiramente para a construção ou expansão de um escritório", disse um antigo funcionário da CIA.
Ainda assim, de acordo com várias fontes, era improvável que os executivos seniores de notícias fossem chamados para resolver os detalhes, embora a maioria dos diretores da CIA, particularmente Richard Helms e o falecido Allen Dulles, tivessem sido amigos próximos dos principais executivos de algumas das organizações noticiosas mais influentes do país.
Manutenção de um Avião "Nobre"
Quando estes homens se encontravam, como acontecia frequentemente, era normalmente naquilo a que um funcionário da CIA chamava um avião "nobre". "Estavam a observar o mundo", disse, acrescentando que nunca tinha ouvido falar em recrutamento de repórteres ou cobertura, "e em várias ocasiões eu estava lá a beber conhaque e a fumar charutos".
Após a morte do Sr. Dulles, o Sr. Helms, contactado na sua residência em Washington, disse: "Decidi que nunca mais vou falar sobre o assunto". O Sr. Colby recusou-se consistentemente a comentar em detalhe.
Mas John A. McCone, que foi diretor da CIA de 1961 a 1965, confirmou as impressões de outros funcionários da agência sobre a falta de envolvimento de alto nível.
Em entrevista na sua casa em Seattle, o Sr. McCone disse: "Quanto a discussões significativas com a Time ou a Newsweek, o Washington Post ou o New York Times, dizendo: 'Olha, precisamos de um freelancer no Brasil e gostaríamos que ele fosse capa da Newsweek', não houve nada parecido, que eu saiba."
O Sr. McCone disse que também não houve discussões significativas, de que tenha conhecimento, sobre a CIA empregar um jornalista norte-americano em part-time no estrangeiro.
"Penso que, se houvesse relações formais com os congressistas", disse o Sr. McCone, "deviam ser renovadas. Não diria que um editor responsável diria: 'Tenho um acordo com Allen Dulles, e é óbvio que tenho o mesmo acordo com John McCone.'" »
Questionado se alguém o tinha contactado após ter assumido o cargo no lugar do Sr. Dulles para renovar tal acordo, o Sr. McCone respondeu: "Ninguém".
Os Principais Veículos Mais Utilizados
O estudo do Times mostrou que a CIA se baseava mais nos seus laços com a Time, a Newsweek, a CBS News e o próprio Times do que nos seus contactos com outras organizações jornalísticas.
Várias fontes afirmaram que nada nos ficheiros que a CIA entregou ao Comité de Inteligência Selecionado do Senado no ano passado indicava que homens como Henry Luce, fundador da Time Inc., ou Arthur Hays Sulzberger, antigo editor do The New York Times, tivessem sido solicitados ou aprovados pessoalmente por tais acordos.
O Times afirmou repetidamente que não conseguiu encontrar qualquer registo de tais acordos com qualquer membro da sua equipa que tivesse conhecimento dos mesmos.
Edward S. Hunter, um oficial reformado da CIA que foi correspondente da Newsweek em Hong Kong no final da década de 1940, disse acreditar que apenas Harry Kern, então editor de relações exteriores da revista, e não Malcolm Muir, o fundador da revista, sabia dos seus laços com os serviços de informação.
O senhor Kern disse que, se alguma vez soube de tais ligações, não se lembrava delas. O senhor Muir afirmou nunca ter sabido que "os tipos da Newsweek" tinham recebido dinheiro da CIA.
A situação que envolve William S. Paley, presidente da CBS Inc., é menos clara. Sig Mickelson, antigo presidente da CBS News, disse que esteve no escritório do Sr. Paley há alguns anos quando dois funcionários da CIA admitiram que Austin Goodrich, correspondente da estação em Estocolmo, trabalhava para a CIA.
A CBS afirmou em comunicado que o Sr. Paley não se recordava desta reunião, embora se recordasse de uma reunião com o Sr. Mickleson e alguém da CIA para discutir "a obtenção de credenciais de imprensa para um agente da CIA destacado para uma área de interesse fundamental para a agência, mas de menor interesse para a CBS News".
"Ninguém atualmente na CBS", dizia o comunicado, "sabe se estas credenciais foram realmente obtidas".
Quando tais acordos eram assinados, disse um funcionário da agência, eram geralmente negociados "ao nível de gestão médio" da CIA e das organizações noticiosas relevantes, mas, mesmo assim, quase informalmente.
Sem Contrato Vinculativo
"Não era formal, não havia contrato, nada que pudesse ser transferido", disse a autoridade. "Era simplesmente um acordo. Havia reuniões ocasionais para o discutir. Mas nunca resultou em qualquer tipo de acordo formal."
A autoridade recusou-se a identificar os executivos de nível médio da área jornalística envolvidos nestes acordos, alguns dos quais, segundo se crê, ainda estão activos na indústria jornalística.
Um agente da CIA que trabalhava para um jornal americano, Robert Campbell, conseguiu um emprego como repórter há vários anos no Courier-Journal em Louisville, Kentucky. A CIA tinha planeado, disse uma autoridade, dar a Campbell alguma experiência jornalística antes de o enviar para o estrangeiro numa missão de cobertura, mas devido a complicações, nunca viajou para o estrangeiro. Os executivos do Courier Journal disseram que só souberam, após a demissão de Campbell, que este tinha trabalhado para a CIA.
Uma autoridade da CIA disse que a cadeia de jornais Ridder, agora parte da organização Knight-Ridder, concordou em participar num acordo semelhante, assim como o Copley News Service, com sede em San Diego.
B. H. Ridder Jr., vice-presidente da Knight-Ridder e presidente da Ridder Publications, afirmou: "Se tais serviços tivessem sido prestados, teriam sido apenas a pedido do governo. Francamente, não me é permitido discutir estes assuntos."
Copley afirmou que nenhum dos seus executivos tinha conhecimento de tais acordos com a CIA, e nenhuma das fontes entrevistadas conseguiu fornecer os nomes dos correspondentes de Copley que alegadamente eram pagos simultaneamente pela CIA.
Uma antiga correspondente de Copley, no entanto, recorda que, ao longo dos anos, durante acontecimentos importantes na América Latina, por vezes se viu rodeada por meia dúzia de estrangeiros portadores das credenciais de Copley. Quando questionava os editores em San Diego, dizia que invariavelmente lhe diziam que era a única correspondente de Copley presente.
Os agentes da CIA que trabalham sob disfarce não estão imunes às pressões, muitas vezes consideráveis, enfrentadas pelos seus colegas que se fazem passar por empresários americanos no estrangeiro ou trabalham sob alguma outra forma de disfarce "não oficial".
A mesma atenção deve ser dada a ambas as carreiras. "A capa de jornal não dura muito tempo", disse um antigo agente da CIA. "Os repórteres locais identificarão um impostor a menos que estejam dispostos a dedicar 99,9% do seu tempo a trabalhar honestamente". "Não faz nenhum trabalho de qualidade e, nesse caso, é praticamente inútil para nós."
Exemplo disso é Robert G. Gately, um agente da CIA que assumiu um cargo no final da década de 1950 como gestor de vendas do Extremo Oriente da Newsweek em Tóquio. Quando o seu trabalho na revista começou a decair, não conseguiu falar com os seus superiores imediatos sobre outros assuntos em que estava a trabalhar e, por isso, perdeu o emprego.
Acabou por trabalhar no escritório de Tóquio da Asia Magazine, um suplemento de um jornal regional publicado em Hong Kong, apenas para perder novamente o emprego devido ao seu fraco desempenho.
Contactado na sua casa, no subúrbio de Washington, o Sr. Gately recusou-se a responder a quaisquer perguntas sobre o seu antigo emprego.
Um sinal da falta de conhecimento geral entre os executivos da indústria jornalística sobre os laços da indústria com a CIA foi o espanto registado nos escritórios do Times em Nova Iorque, há alguns anos, quando o correspondente do jornal na Alemanha referiu numa carta que Henry Pleasants, um freelancer que escrevia críticas musicais para o jornal, era também chefe da estação da CIA em Bona. Após a revelação do caso, o Times despediu-o do jornal.
A mesma falta de conhecimento nos níveis mais elevados parece ter sido observada noutras organizações jornalísticas. Vários editores próximos do falecido Henry Luce, por exemplo, declararam que este nunca lhes deu a mínima indicação, se soubesse, de que um dos repórteres da revista Time estava na folha de pagamentos da CIA.
James Linen, editor da Time durante 11 anos, disse que, embora nunca soubesse ao certo se algum dos seus correspondentes trabalhava para a CIA, "sempre assumi que alguns deles deviam ser". Mas disse que nunca tomou medidas para descobrir.
Seguro para Alguns
Vários órgãos de comunicação social importantes solicitaram à CIA informações sobre quaisquer ligações que os seus funcionários pudessem ter com a agência e, em alguns casos, foram fornecidas apólices de seguro parciais.
Por exemplo, Benjamin Bradiee, editor do Washington Post, disse que o seu jornal foi informado pela CIA de que os registos que datavam de 1965 não revelavam ligações aos seus correspondentes, mas que a política da agência era "não noticiar freelancers".
Mesmo os executivos de notícias que tinham relações de trabalho próximas com a CIA em casa podem não saber quais dos seus correspondentes estrangeiros trabalhavam para a agência.
Joseph G. Harrison, editor de assuntos internacionais de longa data do Christian Science Monitor, disse estar "feliz por cooperar" com a CIA na década de 1950, fornecendo à agência cartas e memorandos de correspondentes contendo informações de antecedentes não incluídas nos seus despachos e, ocasionalmente, atribuindo-lhe uma matéria na qual a CIA tinha demonstrado interesse.
Mas o Sr. Harrison disse que nunca soube que um dos seus repórteres no Extremo Oriente era também conselheiro político da CIA para o chefe de Estado asiático sobre o qual escrevia.
Nem todos os jornalistas americanos com ligações à inteligência eram pagos pela CIA. Um deles, Panos Morphos, correspondente de guerra da Newsweek na Europa Central, era agente do Gabinete de Serviços Estratégicos, o antecessor da CIA na Segunda Guerra Mundial.
Outros, segundo as autoridades da CIA, eram considerados agentes pagos pelos serviços de informação estrangeiros, alguns amigáveis e outros não. Um deles, correspondente da revista Time na Europa de Leste, trabalhava para um serviço de informações do bloco soviético. Mas um antigo editor da Time disse que a revista estava ciente desta ligação e "considerava-a uma espécie de bónus duplo".
Pelo menos um outro jornalista pode ter sido agente duplo. Edward K. Thompson, antigo editor da revista Life, disse que um oficial dos serviços de informação dos EUA lhe disse, em 1960, que um dos funcionários da revista trabalhava simultaneamente para a CIA e para um serviço de informação estrangeiro hostil. Disse que a Life nunca mais empregou o homem.
Vários ex-funcionários da CIA falaram de um "pequeno problema", termo utilizado pela agência para uma situação comprometedora, que terá ocorrido em meados da década de 1950 no Médio Oriente, quando a administração de uma grande agência de notícias norte-americana descobriu que um dos seus correspondentes trabalhava secretamente para a agência.
Uma Prática em Declínio
Não foi emitida qualquer diretiva oficial dentro da agência, naquela altura ou posteriormente, exigindo a aprovação da gerência para matérias subsequentes. Mas a agência começou a contratar menos repórteres para as principais organizações noticiosas, em parte porque a aprovação da sede da CIA se tornou mais difícil de obter e em parte porque, como disse um antigo funcionário, "a suposição era de que recusariam o trabalho e os seus chefes não o permitiriam".
Além disso, disse o ex-funcionário, para aproveitar os contactos locais de correspondentes de alto nível numa capital estrangeira, "tudo o que tinha de fazer era ir aos cocktails para os quais o convidavam".
Como resultado, a agência começou a concentrar-se na contratação de organizações noticiosas maiores em detrimento das mais pequenas. Em Tóquio, onde só o escritório da Newsweek tinha pelo menos quatro funcionários da CIA na década de 1950, um agente da CIA chamado Glenn Ireton foi enviado em meados da década de 1960 como correspondente do Film Daily.
O Sr. Ireton morreu e o Film Daily faliu.
Segundo fontes da agência, antes de um jornalista norte-americano poder receber uma oferta de emprego, os investigadores da CIA nos Estados Unidos tinham de verificar discretamente os antecedentes do jornalista em busca de quaisquer indícios de que ele ou ela pudesse representar um risco de segurança.
Um funcionário da agência reconheceu que as investigações foram conduzidas sem o conhecimento dos envolvidos, mas explicou que, de acordo com os regulamentos da CIA, "sempre que se tinha qualquer tipo de relação com uma pessoa, era necessário verificar".
Na maioria dos casos, as investigações eram uma formalidade, mas um antigo chefe de estação recordou como um casal que vivia na Cidade do México, ambos correspondentes ilustres que considerava os principais candidatos para recrutamento, foi reprovado numa verificação de antecedentes devido a alegadas filiações políticas de esquerda.
Um antigo chefe de estação da CIA explicou os seus motivos para contactar um correspondente local, que descreveu como "o tipo que sabe onde estão todos os esqueletos, qual é a verdadeira história disto ou daquilo. O chefe da estação, um novato, marca um encontro com ele. Conversam. O agente da agência tem informações que o fazem parecer bem. Se estas reuniões não forem proveitosas para o agente da agência, vão acabar. Por isso, cabe ao jornalista torná-las úteis." »
Embora não fossem classificados como agentes da CIA, estes correspondentes eram frequentemente considerados "activos" da estação local da CIA e listados como tal nos arquivos da agência.
Nem todas as relações entre jornalistas e a CIA eram financeiras, nem todas eram estabelecidas no estrangeiro. Muitos correspondentes que passaram as suas carreiras em Washington desenvolveram laços estreitos com altos funcionários da CIA.
Charles J. V. Murphy, então escritor da Reader’s Digest, foi abordado por Allen Dulles após este ter deixado a CIA em 1961 para o ajudar a preparar as suas memórias, tendo-lhe de facto sido atribuído um escritório na sede da agência. As memórias nunca foram publicadas, e o Sr. Murphy perdeu o cargo pouco depois de ter sido descoberto por John McCone, sucessor do Sr. Dulles.
Contactos em Nova York
Várias grandes organizações noticiosas americanas eram consideradas ativas, embora num sentido diferente. Em Nova Iorque, onde está sediada a maioria das grandes editoras e emissoras, um homem do escritório da CIA em Manhattan era responsável pela ligação a várias editoras.
O homem, que se mantém no ativo e pediu para não ser identificado, era um visitante frequente da revista Life, onde observava fotografias inéditas tiradas pelo batalhão global de fotógrafos da revista.
Era também conhecido por ser um companheiro de almoço frequente dos editores do The New York Times, onde o seu principal interesse parecia ser quais os correspondentes que regressariam em breve aos Estados Unidos em licença e poderiam estar disponíveis para um debriefing.
Até há alguns anos, era prática praticamente padrão para os correspondentes americanos que regressavam a casa ou se preparavam para viajar para o estrangeiro passar algum tempo com especialistas da CIA a discutir as regiões do mundo que os preocupavam, e esta prática continua, embora de forma menos extensa do que no passado.
Segundo ex-funcionários da agência, estes repórteres eram frequentemente solicitados a manter um olho em determinadas informações de interesse para a CIA quando chegavam aos seus postos no estrangeiro, e muitos deles cooperavam.
A outro nível, a CIA pagava por vezes as despesas de um correspondente que aceitasse assumir tais tarefas, especialmente se o correspondente estivesse a viajar para uma região onde a agência não estava bem representada.
"Se um sujeito fosse ao Iraque", disse um antigo oficial, "a CIA perguntava-lhe: 'Ficaria mais uns dias se lhe pagássemos as despesas? '" Acrescentou que muitos o faziam.
Um alto funcionário da CIA disse que um jornalista que aceitou dinheiro para viajar foi Hal Hendrix, que como repórter do The Miami News ganhou um Prémio Pulitzer pela sua reportagem sobre a Crise dos Mísseis Cubanos de 1962.
O Sr. Hendrix disse numa entrevista que nunca teve nada além de uma "relação jornalística normal" com a CIA e que nunca tinha aceite dinheiro da agência por qualquer motivo.
O Sr. Hendrix, disse a autoridade, era considerado um trunfo pela agência, e parte da confusão sobre quantos jornalistas tiveram relações anteriores com a CIA pode ser atribuída à distinção, clara para aqueles dentro da agência, mas não para muitos fora dela, entre os dois.
"A essência de um agente", disse uma autoridade, "é que estão sob um certo grau de controlo e executam tarefas porque lhes paga para isso." » Um "truque", por outro lado, pode ser qualquer pessoa que a CIA considere útil como fonte de informação ou de qualquer outra forma.
Tarefas para a Agência
De acordo com um funcionário da CIA, Kennett Love, antigo correspondente do The New York Times no Médio Oriente, mantinha uma relação de cooperação com a CIA que, embora nunca fosse remunerada, lhe permitia "executar tarefas".
Contactado na sua casa na Califórnia, o Sr. Love disse que, logo após a deposição do primeiro-ministro iraniano Muhammad Musaddiq, em 1953, ajudou a CIA a distribuir cópias de uma declaração que nomeava Ardeshir Zahedi como sucessor do Sr. Musaddiq. Mas o Sr. Love disse que não sabia, na altura, que Joseph C. Goodwin, o funcionário americano que lhe tinha pedido ajuda, tinha sido um agente da CIA e que nunca tinha feito mais nada para além disso pela agência.
Outro jornalista que terá sido um "activo" foi Jules DuBois, o falecido correspondente latino-americano do Chicago Tribune, descrito por um antigo funcionário como "bem conhecido e favorável" à agência, apesar de nunca ter sido pago por esta.
Quando Harold G. Philby, o agente duplo britânico, viveu em Beirute nos anos anteriores à sua deserção para a União Soviética, a CIA, cujas suspeitas foram despertadas, mas não confirmadas, monitorizava de perto os seus movimentos.
Vários americanos em Beirute foram recrutados para ajudar, disseram as autoridades, incluindo Sam Pope Brewer, então correspondente do The New York Times que, segundo um relato fidedigno, tinha sido agente do Gabinete de Serviços Estratégicos enquanto trabalhava para o Chicago Tribune durante a Segunda Guerra Mundial.
"Todos nos disseram para ficarmos de olho no Philby, e o Sam era um de nós", disse um antigo funcionário da CIA. O Sr. Brewer faleceu no ano passado.
Durante vários anos, nas décadas de 1950 e 1960, antigos funcionários da agência disseram que a CIA dava grande ênfase ao número de agentes "recrutados" por cada agente da CIA que trabalhava no estrangeiro. Como resultado, disse um deles, várias pessoas foram listadas como agentes "que nem sabiam que tinham sido recrutadas".
Nestes casos, disse a autoridade, um indivíduo pode não se aperceber de que o que considera ser uma relação social com um agente da CIA é levado muito mais a sério pela agência.
Vários funcionários antigos da CIA manifestaram um considerável cepticismo quanto ao valor de um jornalista americano como agente dos serviços de informação, particularmente em África, na Ásia ou no Médio Oriente, onde teriam maior probabilidade de serem notados. ***
"Se está seriamente interessado em espionagem", disse um antigo chefe de estação, "não anda por aí com tipos que passam algumas semanas em Jacarta. Tudo o que eles querem é pedir-lhe a sua opinião. Eu tratá-los-ia como uma praga; o que é que um repórter americano de rosto branco pode fazer por si, afinal?"
Mas outros discordam. Num caso, um agente reformado da CIA recordou que um correspondente "podia fazer coisas por mim. Era marginal, não era clandestino. Fazia perguntas, fazia espionagem. Não havia dinheiro, nem subversão. Mas ele podia fazer essas coisas."
Depois de um jornalista se ter inscrito, a CIA fornecia formação na "arte" da espionagem, no uso da escrita secreta, na forma de conduzir vigilâncias ou organizar reuniões clandestinas, e assim por diante.
Treinamento Variado
O treino, disse outro antigo chefe de estação, era "adaptado a cada caso" e podia durar "um dia, às vezes uma semana, às vezes mais".
"Em circunstância alguma", acrescentou, "tentamos transformar os jornalistas em verdadeiros espiões. Não compensa dar-lhes o curso completo."
Longe das aventuras de James Bond, as tarefas atribuídas aos jornalistas consistiam, na maioria das vezes, em escrever versões mais longas e detalhadas dos despachos que tinham enviado para os seus órgãos de imprensa.
Não era incomum que os relatórios à CIA fossem recheados de boatos e insinuações impublicáveis que poderiam ser úteis à agência para obter vantagem com uma figura política estrangeira "cuja mulher tinha ciúmes de tal ministro", como disse um ex-oficial da CIA.
Outro ex-oficial disse que, muitas vezes, um jornalista seria "extremamente valioso para qualquer operação de recolha de informações". Ele sabe navegar pela cidade. Consegue abrir uma caixa de correio, um cofre, sabe como colocar um telefone num sítio onde às vezes demora três anos.
O valor destes indivíduos, disse o homem, era mais "como um recurso de apoio, não necessariamente alguém que se queira usar como espião".
Houve, no entanto, casos em que os jornalistas americanos tiveram um valor considerável como agentes dos serviços de informação, particularmente na Europa. "Ele conseguia falar com pessoas que a estação e a embaixada não conseguiam alcançar", disse um agente da CIA. "Ele conseguia identificar e falar com os soviéticos, podia viajar para sítios onde nós não podíamos ir." Um exemplo citado pelo agente da CIA: a União Soviética. "Era considerado por muitos como muito arriscado ter homens disfarçados ali", disse. "A única pessoa que tivemos lá durante anos foi um economista".
Em casos mais raros, ocorreram pelo menos dois casos com vários anos de diferença entre Hong Kong e Beirute. A CIA tentou, com sucesso num caso, utilizar repórteres americanos para a delicada missão de actuar como intermediários de um membro de um serviço de informações estrangeiro que queria desertar para os Estados Unidos, uma tarefa delicada geralmente reservada a profissionais treinados.
Pelo menos uma vez, a agência chegou a utilizar um jornalista norte-americano numa tentativa mal sucedida de induzir outro jornalista a "desertar". Convenceu Edward Hymoff, então correspondente do International News Service, a oferecer 100 mil dólares a Wilfred Burchett, o jornalista australiano que tinha estabelecido relações próximas com comunistas norte-coreanos.
O Sr. Hymoff disse que tinha discutido com funcionários da CIA e que o Sr. Burchett não pôde ser persuadido, o que se veio a provar ser verdade. Outros repórteres americanos também se lembraram de realizar missões para a CIA. Isso, disseram, pareceu-lhes um tanto tolo na altura.
Bajulação da CIA
Noel Busch, repórter da revista Time no Extremo Oriente, disse que a agência o convidou, em meados da década de 1950, para entrevistar um político asiático com um perfil detalhado.
Busch disse ter dito à agência que o homem não era suficientemente importante para que a Time ou qualquer outra revista publicasse tal artigo, mas afirmou que a CIA tinha concordado em pagar-lhe 2.000 dólares pelo artigo se mais ninguém o quisesse.
Mais ninguém o quis, e Busch disse que mais tarde soube que a CIA queria simplesmente "bajular este sujeito, contactando-o através de um correspondente americano". Disse que deixou a Time pouco depois para se juntar à Fundação Ásia.
Talvez mais típico tenha sido o agente da CIA, um freelancer da revista Time numa distante capital asiática, cuja missão era "circular pela sociedade local e relatar o que ouviam". O agente acabou por ser despedido passados vários anos por não ter nada de interessante para relatar.
Os executivos de diversas organizações jornalísticas sublinharam que lhes era muito mais difícil exercer controlo sobre as actividades dos seus repórteres em part-time, ou "stringers", do que sobre as dos seus correspondentes permanentes.
Fred Taylor, editor do Wall Street Journal, disse que um dos seus freelancers europeus tinha sido contratado pela CIA há uma década e que nunca tivera conhecimento disso, e que não podia confirmar nem desmentir hoje. "Quem sabe o que os freelancers estavam a fazer?", disse.
Este trabalho, porém, não estava isento de aspectos sérios, até mesmo perigosos. Darriel Berrigan, freelancer do New York Times, sediado em Banguecoque e agente de longa data da CIA, foi assassinado em circunstâncias misteriosas em 1966.
Alguns agentes dos serviços de informação acreditam que as novas e mais rigorosas regulamentações da CIA que regem as relações com os jornalistas americanos serão temporárias, uma resposta pragmática à controvérsia em curso sobre as relações anteriores da agência com a imprensa.
"O pêndulo vai oscilar", disse um homem que ocupou um alto cargo na CIA durante muitos anos, "e um dia voltaremos a recrutar jornalistas".
"Quando esse dia chegar", acrescentou, confiante, "não terei problemas em recrutar. Vejo muitos deles e sei que estão prontos para serem recrutados."