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New York Times – 26 de diciembre de 1977. Artículo disponible gratuitamente en inglés:
El siguiente artículo se basa en un informe de John M. Crewdson y Joseph B. Treasler. Fue escrito por el Sr. Crewdson.
Poco después de que el economista de Harvard, John Kenneth Galbraith, llegara a la India en 1961 para asumir su nuevo cargo como embajador de Estados Unidos, se enteró de la existencia de una curiosa revista política llamada Quest que circulaba en el subcontinente asiático.
"Su nivel de competencia intelectual y política era nulo", recordó el Sr. Galbraith en una entrevista. "La sofisticación política del National Enquirer generaba desconfianza".
Aunque era una publicación en inglés, "era solo una aproximación al inglés", afirmó. "El daño político que causó no fue nada comparado con el daño literario".
El nuevo embajador descubrió entonces que Quest se publicaba con financiación de la CIA. Por orden suya, la CIA cerró el periódico.
Aunque quizás menos conocida que la mayoría, Quest fue una de las docenas de publicaciones en inglés y en otros idiomas de todo el mundo que fueron propiedad de la CIA, subsidiadas o influenciadas por ella durante las últimas tres décadas.
Si bien la CIA empleó a docenas de periodistas estadounidenses que trabajaban en el extranjero, una investigación de tres meses realizada por un equipo de reporteros e investigadores del New York Times determinó que, con algunas excepciones notables, la agencia no los utilizó para impulsar su campaña de propaganda global.
En sus persistentes esfuerzos por influir en la opinión pública mundial, la CIA pudo recurrir al Senado y a una red mucho mayor de periódicos, agencias de noticias, revistas, editoriales, emisoras de radio y otras entidades sobre las que, en diversos momentos, ejerció cierto control.
Hace diez años, cuando el imperio de las comunicaciones de la agencia estaba en su apogeo, comprendía a más de 800 organizaciones e individuos de prensa e información pública. Según un funcionario de la CIA, su tamaño variaba «desde Radio Free Europe hasta un tipo de poca monta, o incluso alguien capaz de publicar algo en el periódico local».
Aunque la red se conocía oficialmente como el "Inventario de Activos de Propaganda", para quienes estaban dentro de la CIA, era el "Wurlitzer de Wisner". El difunto Frank G. Wisner fue el primer jefe de gabinete de la agencia para operaciones encubiertas.
Como el Poderoso Wurlitzer
Con solo pulsar un botón, o eso creía el Sr. Wisner Hiked, el "Wurlitzer" se convirtió en el medio para orquestar, en casi cualquier idioma del mundo, cualquier melodía que la CIA quisiera escuchar.
Gran parte del Wurlitzer está ahora desmantelado. Las revelaciones de 1967 sobre algunos de los vínculos financieros de la CIA con organizaciones académicas, culturales y editoriales llevaron a recortes presupuestarios, y revelaciones más recientes sobre el empleo de periodistas estadounidenses y extranjeros por parte de la agencia han llevado a una ruptura gradual de relaciones con muchas personas y organizaciones de noticias en el extranjero.
Permanece una red más pequeña de periodistas extranjeros, y algunos agentes encubiertos de la CIA aún pueden viajar por el mundo, disfrazados de corresponsales de revistas especializadas o boletines económicos poco conocidos.
La operación de propaganda de la CIA fue dirigida inicialmente por Tom Braden, ahora columnista, y durante muchos años estuvo a cargo de Cord Meyer Jr., un líder popular en el campus de Yale antes de unirse a la CIA.
El Sr. Braden declaró en una entrevista que nunca estuvo realmente seguro de que "alguien estuviera a cargo" de la operación y que "Frank Wisner prácticamente se encargó de ella él mismo". El Sr. Meyer se negó a hablar sobre la operación.
Sin embargo, varios otros exagentes de la CIA han declarado que, si bien la agencia se muestra reticente a decir a sus agentes periodísticos estadounidenses qué escribir, nunca duda en manipular la producción de sus "agentes" en el extranjero. Estos incluían varias publicaciones en inglés leídas regularmente por corresponsales estadounidenses en el extranjero y por reporteros y editores en Estados Unidos.
La mayoría de los exagentes dijeron estar preocupados, pero impotentes para evitar la posible "reacción negativa" que la CIA podría generar. La propaganda filtrada a través de estos recursos, parte de la cual era deliberadamente engañosa o completamente falsa, podía ser recogida por periodistas estadounidenses en el extranjero e incluida en sus despachos para publicaciones nacionales.
El hilo conductor que conectaba a la CIA con sus recursos de propaganda era el dinero, y el dinero a menudo proporcionaba cierto grado de control editorial, a menudo control total. En algunos casos, la CIA simplemente creaba un periódico o servicio de noticias y financiaba las facturas a través de una empresa fantasma. En otros casos, directa o indirectamente, la agencia proporcionó capital a un emprendedor o apareció en el momento oportuno para rescatar a una organización con problemas financieros.
"Les dio algo que hacer", dijo un agente de la CIA. "Es como la vieja historia de la Ley de Parkinson: la gente tiene demasiado tiempo libre y demasiado dinero sin usar". Había mucha gente subempleada.
Según un funcionario de la agencia, la CIA prefería, siempre que era posible, invertir su dinero en una organización ya existente en lugar de fundar una propia. "Si una empresa está en funcionamiento", dijo el funcionario, "es una mejor tapadera. Lo importante es tener un editor o alguien que sea receptivo a lo que escribes".
Apoyo a las revistas en la posguerra
La CIA, que surgió de la Oficina de Servicios Estratégicos de la Segunda Guerra Mundial, se involucró en la comunicación masiva en los primeros años de la posguerra, cuando los funcionarios de la agencia comenzaron a temer que publicaciones influyentes en una Europa devastada pudieran sucumbir a la tentación del dinero comunista. Entre las organizaciones subvencionadas durante estos primeros años, según una fuente de la CIA, se encontraba el periódico francés Paris Match.
No se pudo contactar a nadie relacionado con Paris Match en ese momento para obtener comentarios.
Recordando las preocupaciones de aquellos primeros días, un exagente de la CIA afirmó que «prácticamente no había ningún periódico de izquierda en Europa que no estuviera financiado directamente por Moscú». Continuó: «Sabíamos que cuando llegaba el correo, sabíamos cuánto dinero generaba».
Una de las primeras grandes inversiones de la CIA fue la radiodifusión. Aunque se sospechó durante mucho tiempo, hace solo unos años se informó definitivamente que, hasta 1971, la agencia apoyó tanto a Radio Free Europe, que continúa transmitiendo de forma privada a los países de Europa del Este, como a Radio Liberty, que transmite a la propia Unión Soviética. La participación de la CIA en estas operaciones fue ocultada al público por dos grupos fachada: el Comité para una Europa Libre y el Comité Americano para la Liberación, ambos involucrados en diversas operaciones de propaganda menos conocidas.
El Comité Americano para la Liberación financió un grupo con sede en Múnich, el Instituto para el Estudio de la URSS, una editorial e investigación que, entre otras cosas, compiló la obra de referencia de amplio uso "Quién es Quién en la URSS". El Comité para una Europa Libre publicó la revista East Europe, distribuida en ese país y en el extranjero, y también dirigió el Servicio de Prensa de la Europa Libre.
Mucho más ocultas fueron otras dos empresas de radiodifusión de la CIA: Radio Asia Libre y una operación bastante endeble conocida como Radio Cuba Libre. Radio Cuba Libre, fundada a principios de la década de 1960, no transmitía desde sus propias emisoras, sino que compraba tiempo de emisión a varias emisoras comerciales de Florida y Luisiana.
Sus emisiones de propaganda contra el gobierno del primer ministro Fidel Castro se transmitieron por las estaciones de radio WMIE y WGBS en Miami, WKWF en Cayo Hueso y WWL en Nueva Orleans. Complementaban otras emisiones de la CIA en una estación de onda corta, WRUL, con oficinas en la ciudad de Nueva York, y Radio Swan, en una pequeña isla del Caribe.
La administración de estas estaciones cambió de manos con frecuencia, y no se ha podido determinar si alguna de ellas conocía el origen de los fondos que financiaban los programas. Sin embargo, fuentes de la comunidad cubana de Miami afirmaron que en ese momento era de conocimiento general que se trataba de fondos de una agencia federal.
Un exfuncionario de la CIA declaró que una de las razones para crear la red de radio Cuba Libre fue disponer de tiempo de emisión con antelación en caso de que Radio Swan, supuestamente el principal enlace de comunicaciones para la invasión de Bahía de Cochinos, fuera destruida por saboteadores.
La cobertura de Radio Swan era lo suficientemente escasa como para justificar tal preocupación. Powertul, cuyas transmisiones se escuchaban en gran parte del hemisferio occidental, era operada por una compañía naviera de Nueva York que llevaba tiempo sin tener un barco de vapor.
Radio Swan también se vio asediada por posibles anunciantes deseosos de aprovechar su señal potente y clara. Tras meses rechazando clientes, la CIA decidió no emitir ningún mensaje. Finalmente, se vio obligada a aceptar algunos contratos para preservar la cobertura que Radio Swan había dejado.
Radio Asia Libre comenzó a transmitir a China continental en 1951 desde un complejo sistema de transmisores en Manila. Era una rama del Comité para un Asia Libre, y la CIA creía que era el comienzo de una operación en el Lejano Oriente que rivalizaría con Radio Europa Libre y Radio Libertad.
El Comité para una Asia Libre, según exfuncionarios de la CIA, se fundó como la contraparte oriental del Comité para una Europa Libre. Posteriormente cambió su nombre a Fundación Asia. Sigue existiendo, aunque sus vínculos con la CIA se rompieron hace diez años.
La Fundación Asia estuvo dirigida durante años por el difunto Robert Blum, quien, según varias fuentes, renunció a la CIA para asumir el control. La fundación encubrió al menos a un agente de la CIA y llevó a cabo diversas iniciativas relacionadas con los medios de comunicación, incluyendo un programa, lanzado en 1955, para seleccionar y financiar los gastos de periodistas asiáticos durante un año de estudios en el prestigioso programa de Becas Neiman de Harvard.
Falla el Puente Aéreo de Emergencia
Solo después de que los transmisores de Radio Asia Libre estuvieran operativos, la CIA se dio cuenta, según fuentes familiarizadas con el asunto, de que prácticamente no había receptores de radio privados en China continental. Se desarrolló un plan de contingencia.
Globos con pequeñas radios sintonizadas en la frecuencia de Radio Asia Libre fueron lanzados hacia China continental desde la isla de Taiwán, donde los nacionalistas chinos se habían refugiado tras la toma del poder por los comunistas en 1949. El plan se abandonó cuando los globos regresaron a Taiwán a través del Estrecho de Formosa.
Radio Asia Libre cesó sus transmisiones en 1955.
La participación de la CIA en el sector editorial se extendió por todo el mundo e involucró una amplia variedad de publicaciones periódicas, algunas desconocidas y muchas ya desaparecidas. En algunos casos, según las fuentes, no se hizo ningún esfuerzo por definir la política editorial a pesar de los importantes subsidios, pero en otros casos, la política fue prácticamente impuesta.
Una de las operaciones de la CIA en este país consistió en subvencionar varias publicaciones cuyos editores y publicadores habían huido de La Habana a Miami tras la llegada al poder del gobierno de Castro en 1959. Los subsidios, que en algunos casos ascendieron a varios millones de dólares, se pagaron a las publicaciones a través de una empresa fachada de la CIA en Nueva York llamada Foreign Publications Inc.
Entre los doce beneficiarios de estas subvenciones se encontraban Avance, El Mundo, El Prensa Libre, Bohemia y El Diario de las Américas. Además, se informó que la CIA financió a AIP, una agencia de noticias radial con sede en Miami que producía programas gratuitos enviados a más de 100 pequeñas emisoras de América Central y América Latina.
La CIA había planeado inicialmente distribuir clandestinamente ejemplares de las publicaciones subvencionadas en Cuba, pero este plan fue abandonado después de que los exiliados cubanos que habían aceptado llevarlas en barco se negaran a acercarse a las costas cubanas en los últimos minutos.
Sin embargo, los subsidios continuaron y las publicaciones fueron ampliamente leídas en la comunidad cubana de Miami y, en el caso de Bohemia, un semanario que recibió más de 3 millones de dólares en total, también en toda Latinoamérica.
La agencia de inteligencia apoyó en su momento al periódico británico Encounter, pero fuentes de la agencia afirmaron que el Congreso para la Libertad Cultural, el grupo con sede en París a través del cual la CIA canalizaba los fondos, también apoyaba a varias otras publicaciones, muchas de las cuales ya han cesado sus operaciones.
Se rompieron los vínculos con la agencia.
El congreso, fundado en 1950 en respuesta a una conferencia de escritores soviéticos celebrada ese mismo año en Berlín, rompió desde entonces sus vínculos con la agencia estadounidense, se reconstituyó y cambió de nombre. Sin embargo, durante los años que sirvió como canal de la CIA, brindó apoyo financiero a la revista francesa Preuves, Forum en Austria, Der Monat en Alemania Occidental, El Mundo Nuevo en Latinoamérica y, en la India, a las publicaciones Thought and Quest.
En Estados Unidos, la revista Atlas, un compendio de la prensa mundial, a veces utilizaba traductores empleados por la CIA.
African Forum y Africa Report se publicaron con fondos de la CIA transferidos a la Sociedad Americana de Cultura Africana y al Instituto Afroamericano. En Estocolmo, la publicación Argumenten recibió financiación de la CIA a través de un canal tan complejo que incluso su editor desconocía su origen. Lo mismo ocurrió con Combate, una revista bimensual latinoamericana.
En Nairobi, Kenia, la CIA creó el East African Legal Digest, menos como medio de propaganda que como tapadera para uno de sus agentes. En Estados Unidos, la Fundación Asia publicó un periódico, The Asian Student, que se distribuía a estudiantes del Lejano Oriente que asistían a universidades estadounidenses.
En Saigón, el Consejo de Relaciones Exteriores de Vietnam, inspirado en la versión estadounidense y financiado íntegramente por la CIA, publicó una revista refinada y costosa que se distribuyó durante la guerra de Vietnam a las oficinas de todos los senadores y representantes en Washington.
Entre las relaciones más inusuales de la CIA se encontraba la que mantenía con un grupo de Princeton, Nueva Jersey, llamado Consejo de Investigación. El consejo, fundado por Hadley Cantril, exdirector del departamento de psicología de la Universidad de Princeton, y su socio Lloyd Free, obtuvo casi todos sus ingresos de la CIA durante la década en que estuvo activo.
"Se les consideraba un activo porque les pagábamos mucho dinero", dijo un exagente de la CIA. El Sr. Free confirmó que él y el Dr. Cantril, reconocido pionero en encuestas de opinión pública, "en cierta manera dirigían" el consejo para la CIA.
Las actividades del consejo, según el Sr. Free, consistían en extensas encuestas de opinión pública realizadas en otros países sobre temas de interés para la CIA. Algunas, añadió, se realizaron en Europa del Este, en el bloque soviético.
Los gobiernos de estos países, añadió el Sr. Free, "no sabían nada de la CIA". Al parecer, Rutgers University Press tampoco lo sabía, y publicó algunos de los resultados en un libro de 1967 titulado "Pattern of Human Concerns".
Editoriales
Los vínculos entre la CIA y Frederick Praeger, editor del libro, se han debatido anteriormente. Pero Praeger fue solo una de las muchas editoriales, algunas de las más grandes del sector, que imprimieron o distribuyeron más de 1000 volúmenes producidos o subvencionados de alguna manera por la agencia durante las últimas tres décadas.
Algunas editoriales no eran más que "propietarias" de la CIA. Entre ellas se encontraban Allied Pacific Printing de Bombay, India, y el Centro de Investigación de Asia, una de las muchas editoriales de la agencia en Hong Kong, que una fuente de la agencia describió como "nada más que un par de agentes de carga".
Otras editoriales legítimas recibieron financiación de la CIA. Según funcionarios actuales y anteriores de la agencia, Franklin Books, editorial neoyorquina especializada en la traducción de obras académicas, y Walker & Co., copropiedad de Samuel Sloan Waiker Jr., exvicepresidente del Comité para una Europa Libre, y Samuel W. Meek, ejecutivo jubilado de la agencia de publicidad J. Walter Thompson y aliado de la CIA, recibieron subvenciones.
Un portavoz de Franklin confirmó que la editorial había recibido subvenciones de la Fundación Asia y de "otra pequeña fundación para un proyecto africano, ambas con apoyo de la CIA, según se reveló en 1967". El portavoz añadió: "Franklin desconocía este apoyo en ese momento".
El Sr. Walker declaró a través de una secretaria que su empresa nunca había "impreso libros en nombre de la CIA ni publicado un libro de una fuente que no mereciera ser publicado por sus propios méritos".
Otras editoriales publicaron libros para los que la CIA había donado fondos. Entre las otras publicaciones que contribuyeron a estas obras se encontraba Charles Scribner's Sons, que en 1951 publicó "The Yenan Way" de Eudocio Ravines, basado en una traducción proporcionada por William F. Buckley Jr., quien fue agente de la CIA durante varios años a principios de la década de 1950. También en 1951, G. P. Putnam's Sons publicó "Vida y muerte en la Rusia soviética" de Valentín González, el famoso "El Campesino" de la Guerra Civil Española.
Según funcionarios de ambas editoriales, Putnam y Scribner's desconocían la participación de ninguna agencia en estos libros, al igual que Doubleday & Company, que en 1965 publicó, bajo el título "The Penkovskiy Papers", lo que supuestamente era un diario del coronel Oleg Penkovsky, el doble agente soviético. El libro incluso utilizó el estilo de la CIA en la transliteración del nombre del coronel.
Tampoco conocían la existencia de la CIA. El contacto fue Ballantine Books, que publicó un modesto volumen sobre Finlandia, "Study in Sisu", escrito por Austin Goodrich, un agente encubierto de la CIA que se hizo pasar durante años en Escandinavia por un escritor independiente que investigaba un libro sobre Finlandia.
Autoría usada como tapadera
Otro agente de la CIA que se valió de un autor independiente para investigar un libro fue Edward S. Hunter, quien viajó por Asia Central durante años para recopilar material para un libro sobre Afganistán que finalmente publicó la prestigiosa editorial londinense Hodder & Stoughton.
Otros agentes de la CIA trabajaron en el extranjero mientras escribían libros, entre ellos Lee White, empleado de la División de Oriente Medio que escribió una biografía del general egipcio Mohammed Neguib, y Peter Matthiessen, el escritor y naturalista que comenzó a trabajar en la novela "Partisanos" mientras trabajaba para la CIA en París de 1951 a 1953, donde también ayudó a George Plimpton a fundar la Paris Review.
Al igual que el Sr. Hunter, el Sr. White y el Sr. Matthiessen utilizaron sus carreras de escritores únicamente como tapadera para sus actividades de inteligencia. No hay pruebas de que la CIA intentara controlar lo que escribían ni de que, a través del Sr. Matthiessen, intentara influir en la Paris Review.
Varias publicaciones de la CIA han tenido una buena acogida entre la crítica, y algunas han sido éxitos comerciales. Según un informe del Comité de Inteligencia del Senado, "al menos en una ocasión", la reseña de un libro de la agencia en The New York Times fue escrita por un escritor de la CIA "contratado" por la agencia.
El informe no identifica el libro ni al reseñador, pero se dice que se trata de un libro titulado "Escape from Red China", la historia de un desertor de China, publicado por Coward, McCann y Geoghegan. Jack Geoghegan, presidente de la compañía, ha declarado que nunca supo que el libro había sido preparado para su publicación por la CIA.
El libro fue reseñado en el Times el domingo 11 de noviembre de 1962 por Richard L. Walker, entonces director del Instituto de Estudios Internacionales de la Universidad de Carolina del Sur y reseñador habitual del periódico. El profesor Walker declaró en una entrevista telefónica que había estado contratado por la CIA como consultor y conferenciante antes y después de la publicación del artículo, pero no en el momento de su redacción. También declaró que desconocía que el libro hubiera sido producido por la CIA.
Otro libro superventas que, según fuentes de inteligencia, se publicó en 1962 con la ayuda de la CIA fue "A lomos del tigre", de Aderogba Ajao, un nigeriano que había estudiado en una universidad de Alemania Oriental y regresó a su país para escribir sobre su desilusión.
Una conexión yugoslava
La organización Praeger, adquirida por la Enciclopedia Británica en 1966, comenzó su relación con la CIA en 1957, cuando publicó "La Nueva Clase", una obra fundamental de Milovan Djilas, un funcionario del gobierno yugoslavo desilusionado que escribió extensamente sobre su rechazo personal al comunismo.
El Sr. Djilas, quien se había convertido en una vergüenza para su gobierno antes de la publicación del libro, tuvo dificultades para sacar de Yugoslavia la última parte del manuscrito.
El Sr. Praeger afirmó que contó con la ayuda de un amigo del gobierno estadounidense (pero no de la CIA) para obtener las últimas páginas. El manuscrito fue finalmente transportado de Belgrado a Viena por Edgar Clark, entonces corresponsal de la revista Time, y su esposa, Katherine.
El Sr. Clark afirmó que ni él ni su esposa habían tenido nunca relación alguna con la CIA. Pero el manuscrito acabó en manos de un agente de la CIA llamado Arthur Macy Cox. El Sr. Cox, quien posteriormente trabajó de forma encubierta para Praeger en Ginebra, lideró una iniciativa de la agencia para traducir el libro a varios idiomas y distribuirlo mundialmente.
"Ese fue mi primer contacto con la CIA", dijo el Sr. Praeger, pero añadió que en aquel momento "ni siquiera tenía idea de que existiera".
El Sr. Praeger contó que publicó entre 20 y 25 volúmenes en los que la CIA tenía interés, ya sea en la edición, la publicación o la distribución posterior.
La participación de la agencia, explicó, podría haberse manifestado de diversas maneras, desde reembolsarle directamente los costos de publicación hasta garantizar, quizás a través de alguna fundación, la compra de suficientes ejemplares para que la publicación fuera rentable.
Entre los libros de Praeger en los que la CIA influyó se encuentran "El Hormiguero", una obra sobre China de la escritora francesa Suzanne Labin, y dos libros sobre la Unión Soviética de Günther Nollau, miembro y jefe del servicio de seguridad de Alemania Occidental. En una reseña del New York Times, el Sr. Nollau fue identificado únicamente como "un abogado de Alemania Occidental que huyó de Alemania Oriental hace unos años".
Decenas de periódicos, agencias de noticias y otras organizaciones en lengua extranjera fueron financiadas y operadas por la CIA; dos de las más destacadas fueron, según se informa, DENA, la agencia de noticias de Alemania Occidental, y la Agencia Orbe Latinoamericana.
Los periódicos de la CIA
Además, la CIA había invertido cuantiosamente en varios medios de comunicación en inglés. Al preguntársele por qué la agencia tenía preferencia por estos, un ex alto funcionario de la CIA explicó que era más fácil ocultar la propiedad de publicaciones que tenían razones aparentes para ser propiedad estadounidense y colocar agentes estadounidenses en estas publicaciones como reporteros y editores.
El Rome Daily American, del que la CIA fue propietaria parcial desde 1946 hasta 1964, cuando fue adquirido por Samuel W. Meek, ejecutivo de J. Walter Thompson, era uno de los únicos periódicos en inglés de propiedad privada de la agencia.
Se decía que estos "propietarios" existían en otras capitales, en particular Atenas y Rangún. Generalmente desempeñaban una doble función: encubrir a agentes de inteligencia y, al mismo tiempo, publicar propaganda de la agencia.
Pero la propiedad de periódicos por parte de la CIA se consideraba generalmente costosa y difícil de ocultar, y se creía que todas esas relaciones habían terminado.
Se decía que la CIA se había hecho cargo del Rome Daily American para evitar que cayera en manos de los comunistas italianos. Pero la agencia finalmente se cansó de intentar "mantener la ficción de que el periódico era de propiedad privada" y, en cuanto pasó la percepción de la amenaza comunista, lo cedió al Sr. Meek.
Incluso después de la desaparición de la agencia, el periódico fue vendido, pero estuvo dirigido durante varios años por Robert H. Cunningham, un agente de la CIA que había renunciado a la agencia y había sido recontratado como contratista.
Un exfuncionario de la CIA afirmó que la agencia dejó pasar la oportunidad de comprar otro periódico en inglés, The Brussels Times, editado por un agente de la CIA, pero sin ninguna otra conexión con la agencia. El funcionario afirmó que la agencia respondió a la oferta diciendo que era "más fácil comprar un periodista, lo cual hicimos, que comprar un periódico".
Además de los periódicos "propiedad" de la CIA en Atenas, Rangvon y Roma, fuentes de la agencia afirmaron que también invirtió en The Okinawa Morning Star, utilizado más como tapadera que como propaganda; The Manila Times y The Bangkok World, ambos ya desaparecidos; y The Tokyo Evening News, antes de su adquisición por Asahi, la editorial.
"Teníamos al menos un periódico en cada capital extranjera en cualquier momento", declaró un funcionario de la CIA. Aquellos que la agencia no poseía directamente ni subvencionaba considerablemente estaban infiltrados por agentes a sueldo u oficiales de Estado Mayor que podían conseguir que se publicaran historias útiles para la agencia y se ocultaran a quienes la agencia consideraba perjudiciales.
Agentes asignados a equipos
En Santiago de Chile, el South Pacific Mail, aunque aparentemente nunca fue propiedad de la CIA, sirvió de tapadera para dos agentes: David A. Phillips, quien posteriormente se convirtió en jefe de la División del Hemisferio Occidental de la CIA, y David C. Hellver, quien renunció como editor para Latinoamérica de Copley Press Organization para unirse a la CIA.
Otros periódicos en los que la CIA supuestamente asignó agentes a lo largo de los años fueron The Guyana Chronicle, The Haiti Sun, The Japan Times, The Nation of Rangoon, The Caracas Daily Journal y The Bangkok Post.
Y antes de la revolución de 1959, The Times of Havana, propiedad de un exagente de la CIA, contribuyó a la "tapadera" del Sr. Phillips al contratarlo como columnista.
Según informes, la CIA contaba con agentes en varios servicios de noticias extranjeros, entre ellos LATIN, una agencia latinoamericana dirigida por la agencia británica de noticias Reuters, y la organización Ritzhaus en Escandinavia.
Aunque había agentes de la CIA en las oficinas extranjeras de Associated Press y United Press International, se informó que la CIA no tenía ninguno en Reuters debido a su condición de británica y, por lo tanto, un objetivo potencial del Servicio de Inteligencia Secreto británico.
Sin embargo, fuentes cercanas a la situación han afirmado que la CIA ocasionalmente "tomaba prestados" recursos británicos de Reuters para insertar artículos periodísticos. Al ser preguntado sobre la afirmación ampliamente difundida de William E. Colby, exdirector de la CIA, de que la agencia nunca "manipuló" a Reuters, un funcionario respondió que "no fue manipulación, porque Reuters sabía" que los artículos estaban siendo editados por la CIA y que algunos eran falsos.
Desmond Manerly, editor de Reuters para Norteamérica, afirmó que estas acusaciones eran "del pasado". Señaló que el director ejecutivo de Reuters, Gerald Long, había solicitado pruebas de dicha manipulación, pero no se le proporcionó ninguna.
Varias agencias de noticias eran propiedad de la CIA o estaban financiadas en gran medida por ella. Uno de ellos, el Servicio de Noticias Exteriores, publicó artículos escritos por un grupo de periodistas exiliados de países de Europa del Este. A principios de la década de 1960, los artículos se vendieron a hasta 300 periódicos de todo el mundo, entre ellos The New York Times, The Christian Science Monitor y The New York Herald Tribune.
Bolesilaw Wierzbianski, exministro de información polaco y exdirector del servicio de noticias, afirmó que, según su conocimiento, la única participación de la CIA fue financiera y que la agencia nunca había intentado controlar la producción del servicio ni utilizarla como tapadera.
Credenciales de prensa proporcionadas
En contraste, el Servicio de Prensa Continental, con sede en Washington y dirigido por un agente de la CIA llamado Fred Zusy, en realidad era propiedad de la CIA. Una de sus principales funciones era proporcionar credenciales de prensa laminadas de aspecto oficial a los agentes de la agencia que necesitaban cobertura urgente.
El Servicio de Prensa de los Editores era un servicio de información consolidado con clientes en toda Latinoamérica cuando, según dos exfuncionarios de la CIA y una tercera fuente autorizada, se convirtió en un conducto para la propaganda inspirada por la agencia. Un exagente de la CIA testificó que el servicio, entonces propiedad de Joshua B. Powers Sr., era un vehículo para difundir lo que él llamaba "historias cliché, artículos periodísticos preparados por la agencia o para ella".
El Sr. Powers reconoció haber sido amigo íntimo durante años del difunto coronel J.C. King, durante mucho tiempo jefe de la división del Hemisferio Occidental de la agencia; que había servido como agente de la Fundación Henry Clay, financiada por la CIA; y que había comprado y poseído el South Pacific Mail a David A. Phillips a mediados de la década de 1960, cuando David Hellyer lo utilizaba como fachada.
El Sr. Powers, sin embargo, solo recordaba una conexión entre Editors Press y la CIA. Dijo que, a mediados de la década de 1960, utilizó fondos de la CIA para financiar viajes a Latinoamérica de uno de sus escritores, Guillermo Martínez Márquez, editor exiliado de un periódico cubano. El Sr. Márquez afirmó que nunca supo que el dinero que recibió del Sr. Powers provenía de la CIA.
Quizás el servicio de información de mayor distribución de la CIA fue Forum World Features, fundado en 1958 como una empresa de Delaware, Forum Information Service, con oficinas en Londres. Al parecer, Forum fue propiedad, durante gran parte de su existencia, de John Hay Whitney, editor del New York Herald Tribune, que dejó de publicarse en 1966. Según varias fuentes de la CIA, el Sr. Whitney estaba al tanto del verdadero papel de la agencia. Una secretaria del Sr. Whitney declaró que este se encontraba demasiado enfermo para responder preguntas sobre su participación en Forum.
Brian Crozier, el periodista británico conservador que, según las autoridades, había sido empleado contratado de la agencia, y Robert G. Gately también conocían el papel de la CIA. El Sr. Gately, director ejecutivo de Forum a principios de la década de 1960, fue un funcionario de carrera de la CIA que posteriormente ocupó puestos de cobertura para Newsweek, como director de negocios para el Lejano Oriente, y para la revista Asia en Tokio.
Los ejecutivos de Newsweek, al igual que los de casi todas las principales organizaciones de noticias que se cree que estuvieron involucradas con la CIA, afirmaron que, si bien estaban seguros de que ninguno de los empleados actuales tenía vínculos con la agencia, no había forma de asegurar que tales vínculos no existieran en el pasado.
Periódicos estadounidenses entre sus clientes
Aunque la CIA afirmó no haber intentado nunca publicar directamente su propaganda en la prensa estadounidense, Forum World Features llegó a contar con 30 periódicos estadounidenses entre sus clientes, incluido el Washington Post, e intentó sin éxito vender sus artículos a The New York Times.
La venta de artículos de Forum al Washington Post y a otros periódicos estadounidenses, según declaró un funcionario de la CIA, "nos planteó un serio dilema". Estas ventas, continuó, se consideraron necesarias para preservar la cobertura de la organización y dieron lugar a un esfuerzo continuo y, en cierto modo, frenético para garantizar que los clientes nacionales recibieran únicamente información legítima.
Otra importante organización de noticias extranjera que, según funcionarios de la CIA, subvencionó fue Vision, la revista semanal de noticias distribuida en Europa y Latinoamérica. Sin embargo, nadie relacionado con la fundación o el liderazgo de Vision a lo largo de los años ha declarado haber tenido indicios de que la CIA hubiera invertido dinero en la revista.