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New York Time – 26 Décembre 1977 Article librement disponible en anglais :
L'article suivant est basé sur un reportage de John M. Crewdson et Joseph B. Treasler. Il a été écrit par M. Crewdson.
Peu de temps après que John Kenneth Galbraith, économiste à Harvard, soit arrivé en Inde en 1961 pour occuper son nouveau poste d'ambassadeur des États-Unis, il a pris connaissance d'un curieux journal politique appelé Quest qui circulait dans le sous-continent asiatique.
« Son niveau de compétence intellectuelle et politique était inférieur à zéro », a rappelé M. Galbraith dans une interview. « On se méfiait de la sophistication politique du National Enquirer. »
Bien qu'il s'agisse d'une publication en langue anglaise, « elle n'était qu'une approximation de l'anglais », a-t-il déclaré. « Les dommages politiques qu'elle a causés n'étaient rien comparés aux dommages littéraires. »
Le nouvel ambassadeur a alors découvert que Quest était publié avec des fonds de la CIA. Sur ses ordres, la CIA a fermé le journal.
Bien que peut-être moins connu que la plupart des autres, Quest était l'une des dizaines de publications en anglais et en langues étrangères à travers le monde qui ont été détenues, subventionnées ou influencées d'une manière ou d'une autre par la CIA au cours des trois dernières décennies.
Bien que la CIA ait employé des dizaines de journalistes américains travaillant à l’étranger, une enquête de trois mois menée par une équipe de reporters et de chercheurs du New York Times a déterminé que, à quelques exceptions notables près, ils n’étaient pas utilisés par l’agence pour faire avancer sa campagne de propagande mondiale. Dans ses efforts persistants pour influencer l’opinion mondiale, la CIA a pu faire appel à un sénat et à un réseau bien plus étendu de journaux, services de presse, magazines, maisons d’édition, stations de radio et autres entités sur lesquelles elle a eu à divers moments un certain contrôle.
Il y a dix ans, lorsque l’empire des communications de l’agence était à son apogée, il comprenait plus de 800 organisations et individus de presse et d’information publique. Selon un responsable de la CIA, leur importance variait « de Radio Free Europe à un type de troisième ordre à Quite qui pouvait obtenir quelque chose dans le journal local ».
Bien que le réseau soit connu officiellement sous le nom de « Propaganda Assets Inventory », pour ceux qui étaient au sein de la CIA, il était « Wisner’s Wurlitzser.». Frank G. Wisner, aujourd’hui décédé, fut le premier chef de l’état-major des opérations secrètes de l’agence.
Like the Mighty Wurlitzer (* comme le puissant Wurlitzer)
En appuyant sur un bouton, ou du moins c'est ce que pensait M. Wisner Hiked, le « Wurlitzer » est devenu le moyen d'orchestrer, dans presque toutes les langues du monde, n'importe quel air que la CIA souhaitait entendre.
Une grande partie du Wurlitzer est aujourd'hui démantelée. Les révélations de 1967 sur certains liens financiers de la CIA avec des organisations universitaires, culturelles et éditoriales ont entraîné des coupes budgétaires, et des révélations plus récentes sur l'emploi par l'agence de journalistes américains et étrangers ont conduit à une rupture progressive des relations avec de nombreuses personnes et organisations de presse à l'étranger.
Un réseau plus restreint de journalistes étrangers subsiste, et certains agents de la CIA infiltrés peuvent encore parcourir le monde, déguisés en correspondants de revues commerciales obscures ou de bulletins d'information économiques.
L’opération de propagande de la CIA a d’abord été dirigée par Tom Braden, qui est aujourd’hui chroniqueur, et a été dirigée pendant de nombreuses années par Cord Meyer Jr., un leader populaire du campus de Yale avant de rejoindre la CIA.
M. Braden a déclaré dans une interview qu’il n’avait jamais vraiment été sûr que « quelqu’un était en charge » de l’opération et que « Frank Wisner s’en était en quelque sorte occupé de lui-même ». M. Meyer a refusé de parler de l’opération.
Cependant, plusieurs autres anciens agents de la CIA ont déclaré que, bien que l’agence se méfie de dire à ses agents journalistes américains ce qu’ils doivent écrire, elle n’hésite jamais à manipuler la production de ses « agents » basés à l’étranger. Parmi ceux-ci figuraient un certain nombre de publications en langue anglaise lues régulièrement par des correspondants américains à l’étranger et par des journalistes et des rédacteurs en chef aux États-Unis.
La plupart des anciens agents ont déclaré qu’ils étaient inquiets mais impuissants à éviter le « contrecoup » potentiel que pourrait représenter la CIA. La propagande filtrée par ces actifs, dont certains étaient délibérément trompeurs ou carrément faux, pouvait être captée par des journalistes américains à l’étranger et incluse dans leurs dépêches destinées à leurs publications dans leur pays.
Le fil conducteur qui reliait la CIA à ses actifs de propagande était l’argent, et l’argent permettait souvent d’acquérir un certain contrôle éditorial, souvent un contrôle total. Dans certains cas, la CIA créait simplement un journal ou un service d’information et payait les factures par l’intermédiaire d’une société fictive. Dans d’autres cas, directement ou indirectement, l’agence fournissait des capitaux à un entrepreneur ou apparaissait au bon moment pour renflouer une organisation en difficulté financière.
« Cela leur donnait quelque chose à faire », a déclaré un agent de la CIA. « C’est la vieille histoire de la loi de Parkinson, une question de personnes ayant trop de temps libre et trop d’argent inutilisé. Il y avait beaucoup de gens qui étaient sous-employés. »
Selon un responsable de l’agence, la CIA préférait, dans la mesure du possible, investir son argent dans une organisation existante plutôt que d’en fonder une elle-même. « Si une entreprise est en activité », a déclaré le responsable, « c’est une meilleure couverture. L'important est d'avoir un éditeur ou quelqu'un d'autre qui soit réceptif à votre texte.
Aide aux revues après la guerre
La CIA, qui a évolué à partir du Bureau des services stratégiques de la Seconde Guerre mondiale, s'est impliquée dans le domaine des communications de masse dans les premières années d'après-guerre, lorsque les responsables de l'agence ont commencé à craindre que des publications influentes dans une Europe ravagée ne succombent à la tentation de l'argent communiste. Parmi les organisations subventionnées au cours de ces premières années, selon une source de la CIA, figurait le journal français Paris Match.
Aucune personne associée à Paris Match à cette époque n'a pu être contactée pour commenter.
Se rappelant les inquiétudes de ces premiers jours, un ancien membre de la CIA a déclaré qu'il n'y avait « pratiquement aucun journal de gauche en Europe qui n'était pas financé directement par Moscou ». Il a poursuivi : « Nous savions quand le courrier arrivait, nous savions combien d'argent il apportait. »
L'une des premières grandes entreprises de la CIA fut la radiodiffusion. Bien que cela ait été longtemps suspecté, il a été rapporté de manière définitive il y a seulement quelques années que jusqu'en 1971, l'agence soutenait à la fois Radio Free Europe, qui continue, grâce à un financement privé, à diffuser vers les nations d'Europe de l'Est, et Radio Liberty, qui diffuse vers l'Union soviétique elle-même.
La participation de la CIA à ces opérations a été dissimulée à la vue du public par deux groupes de façade, le Free Europe Committee et le American Committee for Liberation, tous deux également engagés dans une variété d'opérations de propagande moins connues.
Le Comité américain pour la libération finançait un groupe basé à Munich, l'Institut pour l'étude de l'URSS, une maison d'édition et de recherche qui, entre autres choses, compile l'ouvrage de référence largement utilisé « Qui est qui en URSS ». Le Comité pour l'Europe libre publiait le magazine East Europe, distribué dans ce pays ainsi qu'à l'étranger, et exploitait également le Free Europe Press Service.
Beaucoup plus obscures étaient deux autres entreprises de radiodiffusion de la CIA, Radio Free Asia et une opération plutôt ténue connue sous le nom de Free Cuba Radio. Free Cuba Radio, créée au début des années 1960, n'émettait pas à partir de ses propres émetteurs mais achetait du temps d'antenne à un certain nombre de stations de radio commerciales en Floride et en Louisiane.
Ses émissions de propagande contre le gouvernement du Premier ministre Fidel Castro étaient diffusées sur les stations de radio WMIE et WGBS à Miami, WKWF à Key West et WWL à la Nouvelle-Orléans. Elles complétaient d'autres émissions de la CIA sur une station à ondes courtes, WRUL, avec des bureaux à New York City et Radio Swan, sur une petite île des Caraïbes.
Les directions de ces stations ont largement changé, et il n’a pas été possible d’établir si l’une d’entre elles était au courant de la provenance des fonds qui ont financé les programmes. Mais des sources dans la communauté cubaine de Miami ont déclaré qu’il était généralement connu à l’époque que des fonds provenant d’une agence fédérale étaient impliqués.
Un ancien fonctionnaire de la CIA a déclaré qu’une des raisons de la création du réseau de radio Free Cuba était de disposer de périodes d’antenne disponibles à l’avance au cas où Radio Swan, censée être le principal lien de communication pour l’invasion de la Baie des Cochons, serait détruite par des saboteurs.
La couverture de Radio Swan était suffisamment mince pour justifier une telle inquiétude. La station Powertul, dont les émissions pouvaient être entendues dans une grande partie de l’hémisphère occidental, était exploitée par une compagnie de bateaux à vapeur de New York qui n’avait pas possédé de bateau à vapeur depuis un certain temps.
Radio Swan était également assiégée par des annonceurs potentiels désireux de profiter de son signal fort et clair. Après avoir refusé des clients pendant des mois, la CIA a décidé de ne pas diffuser de messages. La CIA a finalement été contrainte d’accepter quelques contrats pour préserver la couverture que Radio Swan avait laissée.
Radio Free Asia a commencé à émettre vers la Chine continentale en 1951 à partir d’un ensemble élaboré d’émetteurs à Manille. C’était une branche du Comité pour une Asie libre, et la CIA pensait que c’était le début d’une opération en Extrême-Orient qui rivaliserait avec Radio Free Europe et Radio Liberty.
Le Comité pour une Asie libre, selon d’anciens responsables de la CIA, a été fondé comme homologue oriental du Comité pour une Europe libre. Il a ensuite changé de nom pour devenir la Fondation Asie. Elle existe toujours, bien que ses liens avec la CIA aient été rompus il y a dix ans.
La Fondation Asie a été dirigée pendant des années par feu Robert Blum, qui, selon plusieurs sources, a démissionné de la CIA pour en prendre la relève. La fondation a fourni une couverture à au moins un agent de la CIA et a mené diverses entreprises liées aux médias, notamment un programme, lancé en 1955, de sélection et de paiement des frais de journalistes asiatiques pour une année d’études dans le prestigieux programme de bourses Neiman de Harvard.
Le pont aérien d'urgence échoue
Ce n’est qu’après la mise en service des émetteurs de Radio Free Asia que la CIA s’est rendu compte, selon des sources proches du dossier, qu’il n’y avait quasiment aucun récepteur radio entre les mains de particuliers en Chine continentale. Un plan d’urgence a été élaboré.
Des ballons, transportant de petites radios réglées sur la fréquence de Radio Free Asia, ont été lancés vers le continent depuis l’île de Taiwan, où les nationalistes chinois s’étaient réfugiés après la prise de contrôle du continent par les communistes en 1949. Le plan a été abandonné lorsque les ballons ont été ramenés à Taiwan par le détroit de Formose.
Radio Free Asia a cessé ses émissions en 1955.
L’implication de la CIA dans le domaine de l’édition s’est étendue dans le monde entier et a concerné une grande variété de périodiques, certains d’entre eux obscurs et beaucoup d’entre eux aujourd’hui disparus. Dans certains cas, selon les sources, il n’y a eu aucun effort pour façonner la politique éditoriale malgré des subventions importantes, mais dans d’autres cas, la politique était pratiquement dictée.
L'une des opérations de la CIA dans ce pays consistait à subventionner plusieurs publications dont les rédacteurs et éditeurs avaient fui La Havane pour Miami après l'arrivée au pouvoir du gouvernement Castro en 1959. Les subventions, qui s'élevaient dans certains cas à plusieurs millions de dollars, étaient versées aux publications par l'intermédiaire d'une société écran de la CIA à New York appelée Foreign Publications Inc.
Parmi les douze bénéficiaires de ces subventions, on compte Avance, El Mundo, El Prensa Libre, Bohemia et El Diario de las Americas. En outre, la CIA aurait financé AIP, une agence de presse radiophonique de Miami qui produisait des programmes envoyés gratuitement à plus de 100 petites stations d'Amérique centrale et d'Amérique latine.
La CIA avait initialement prévu de distribuer clandestinement à Cuba des exemplaires des publications subventionnées, mais ce projet a été abandonné après que les exilés cubains qui avaient accepté de les emporter par bateau aient refusé dans les dernières minutes d'approcher des côtes cubaines.
Les subventions ont néanmoins continué et les publications ont été largement lues dans la communauté cubaine de Miami et, dans le cas de Bohemia, un hebdomadaire qui a reçu plus de 3 millions de dollars au total, dans toute l'Amérique latine également.
L'agence de renseignement a soutenu à une époque L’Encounter, le journal britannique, mais des sources de l'agence ont déclaré que le Congrès pour la liberté culturelle, le groupe basé à Paris par lequel la CIA a fait transiter les fonds, a également soutenu un certain nombre d'autres publications, dont beaucoup ont aujourd'hui cessé leurs activités.
Les liens avec l'agence ont été coupés
Le congrès, fondé en 1950 en réponse à une conférence d'écrivains soviétiques organisée cette année-là à Berlin, a depuis coupé ses liens avec l'agence américaine, s'est reconstitué et a changé de nom. Mais pendant les années où il était un canal de la CIA, il a fourni un soutien financier au magazine français Preuves, à Forum en Autriche, à Der Monat en Allemagne de l'Ouest, à El Mundo Nuevo en Amérique latine et, en Inde, aux publications Thought et Quest.
Aux États-Unis, le magazine Atlas, un condensé de la presse mondiale, a parfois fait appel à des traducteurs employés par la CIA.
African Forum et Africa Report ont été publiés avec l'argent de la CIA transmis à l'American Society of African Culture et à l'African-American Institute. À Stockholm, la publication Argumenten a reçu des fonds de la CIA par un canal si complexe que même son rédacteur en chef ignorait la provenance de l'argent. Il en a été de même pour Combate, un bimestriel latino-américain.
À Nairobi, au Kenya, la CIA créa le East African Legal Digest, moins comme un organe de propagande que comme une couverture pour l’un de ses agents. Aux États-Unis, l’Asia Foundation publia un journal, The Asian Student, qui fut distribué aux étudiants d’Extrême-Orient qui fréquentaient les universités américaines.
À Saigon, le Vietnam Council on Foreign Relations, calqué sur la version américaine et entièrement financé par la CIA, publia un magazine soigné et coûteux qui fut distribué pendant la guerre du Vietnam dans les bureaux de tous les sénateurs et représentants à Washington.
Parmi les relations les plus inhabituelles de la CIA, il y avait celle qu’elle entretenait avec un groupe de Princeton, dans le New Jersey, appelé le Research Council. Le conseil, fondé par Hadley Cantril, l’ancien président du département de psychologie de l’université de Princeton, et son associé, Lloyd Free, tirait presque tous ses revenus de la CIA au cours de la décennie où il était actif.
« Ils étaient considérés comme un atout parce que nous leur payions beaucoup d’argent », a déclaré un ancien membre de la CIA M. Free a confirmé que lui et le Dr Cantril, un pionnier reconnu des sondages d’opinion publique, avaient « en quelque sorte dirigé » le conseil pour la CIA.
Les activités du conseil, a déclaré M. Free, consistaient en de vastes enquêtes d’opinion publique menées dans d’autres pays sur des questions intéressant la CIA. Certaines, a-t-il dit, ont été menées en Europe de l’Est, dans le bloc soviétique.
Les gouvernements de ces pays, a déclaré M. Free, « ne savaient rien de la CIA ». Apparemment, Rutgers University Press ne le savait pas non plus, qui a publié certains des résultats dans un ouvrage de 1967 intitulé « Pattern of Human Concerns ».
Entreprises d'édition de livres
Les liens entre la CIA et Frederick Praeger, l’éditeur du livre, ont déjà été évoqués dans le passé. Mais Praeger n’était qu’une des nombreuses maisons d’édition, dont certaines sont parmi les plus importantes du secteur, qui ont imprimé ou distribué plus de 1 000 volumes produits ou subventionnés d’une manière ou d’une autre par l’agence au cours des trois dernières décennies.
Certaines maisons d’édition n’étaient rien d’autre que des « propriétaires » de la CIA. Parmi celles-ci figuraient Allied Pacific Printing, de Bombay, en Inde, et l’Asia Research Centre, l’une des nombreuses entreprises d’édition de l’agence à Hong Kong, qui a été décrite par une source de l’agence comme « rien d’autre qu’une paire de transitaires ».
D’autres éditeurs légitimes ont reçu des fonds de la CIA. Selon des responsables anciens et actuels de l’agence, les éditeurs Franklin Books, une maison d’édition new-yorkaise spécialisée dans la traduction d’ouvrages universitaires, et Walker & Co., propriété conjointe de Samuel Sloan Waïker Jr., ancien vice-président du Free Europe Committee, et de Samuel W. Meek, un cadre retraité de l’agence de publicité J. Walter Thompson et un homme proche de la CIA, ont reçu des subventions.
Un porte-parole de Franklin a confirmé que l’éditeur avait reçu des subventions de la Fondation Asie et « d’une autre petite fondation pour un projet africain, toutes deux révélées en 1967 comme étant soutenues par la CIA ». Le porte-parole a ajouté : « Franklin n’était pas au courant de ce soutien à l’époque. »
M. Walker a déclaré par l’intermédiaire d’une secrétaire que son entreprise n’avait jamais « imprimé de livres au nom de la CIA ni publié de livre provenant d’une source qui ne méritait pas d’être publié en raison de ses mérites ».
D’autres maisons d’édition ont publié des livres pour lesquels la CIA avait fait don de fonds. Parmi les autres publications qui avaient contribué à la rédaction de ces ouvrages, on trouve Charles Scribner's Sons, qui publia en 1951 « The Yenan Way », d'Eudocio Ravines, d'après une traduction fournie par William F. Buckley Jr., qui fut agent de la CIA pendant plusieurs années au début des années 1950. Toujours en 1951, G. P. Putnam's Sons publia « Life and Death in Soviet Russia », de Valentin Gonzalez, le célèbre « El Campesino » de la guerre civile espagnole.
Selon les responsables des deux maisons d'édition, Putnam et Scribner's n'étaient au courant d'aucune implication de l'agence dans ces livres, tout comme Doubleday & Company, qui publia en 1965, sous le titre « The Penkovskiy Papers », ce qui était censé être un journal tenu par le colonel Oleg Penkovsky, l'agent double soviétique. Le livre utilisait même le style de la CIA dans la translittération du nom du colonel.
Ils n'étaient pas non plus au courant de l'existence de la C.ILA. Le lien était Ballantine Books, qui a publié un modeste volume sur la Finlande, « Study in Sisu », écrit par Austin Goodrich, un agent infiltré de la CIA qui a posé pendant des années en Scandinavie comme un auteur indépendant effectuant des recherches pour un livre sur la Finlande.
La paternité d’auteur utilisée comme couverture
Un autre agent de la CIA qui a utilisé la couverture d’un auteur indépendant pour rechercher un livre est Edward S. Hunter, qui a parcouru l’Asie centrale pendant des années pour recueillir des documents pour un ouvrage sur l’Afghanistan qui a finalement été publié par la prestigieuse maison d’édition londonienne Hodder & Stoughton.
D’autres agents de la CIA ont travaillé à l’étranger tout en écrivant des livres, notamment Lee White, un employé de la division du Moyen-Orient qui a écrit une biographie du général Mohammed Neguib d’Égypte, et Peter Matthiessen, l’écrivain et naturaliste qui a commencé à travailler sur un roman, « Partisans », alors qu’il était pour la CIA à Paris de 1951 à 1953, où il a également aidé George Plimpton à fonder la Paris Review.
Comme dans le cas de M. Hunter, M. White et M. Matthiessen n’ont utilisé leur carrière d’auteur que comme couverture pour leurs activités de renseignement. Il n’existe aucune preuve que la CIA ait tenté de contrôler ce qu’ils écrivaient ou qu’elle ait tenté, par l’intermédiaire de M. Matthiessen, d’influencer la Paris Review.
Plusieurs des publications de la CIA ont été bien accueillies par la critique et quelques-unes ont été des succès commerciaux. Selon un rapport de la commission sénatoriale du renseignement, « au moins une fois », une critique de livre pour un livre de l’agence paru dans le New York Times a été écrite par un écrivain de la CIA « sous contrat » avec l’agence.
Le rapport n’identifie pas le livre ni le critique, mais il s’agirait d’un livre intitulé Escape from Red China, l’histoire d’un transfuge de Chine publiée par Coward, McCann et Geoghegan. Jack Geoghegan, président de la société, a déclaré qu’il n’avait jamais su que le livre avait été préparé pour publication par la CIA.
Le livre a été critiqué par le Times le dimanche 11 novembre 1962 par Richard L. Walker, qui est aujourd’hui directeur de l’Institut d’études internationales de l’Université de Caroline du Sud et rédige régulièrement des critiques de livres pour le journal. Le professeur Walker a déclaré lors d'un entretien téléphonique qu'il avait été sous contrat avec la CIA en tant que consultant et conférencier avant et après la parution de l'article, mais pas au moment où il l'a écrit. Il a également déclaré qu'il ne savait pas que le livre avait été produit par la CIA.
Un autre livre à succès qui, selon des sources du renseignement, a été publié en 1962 avec l'aide de la CIA est "On the Tiger’s Back" d'Aderogba Ajao, un Nigérian qui avait étudié dans une université est-allemande et qui est rentré chez lui pour écrire sur sa désillusion.
Une connexion yougoslave
L’organisation Praeger, qui fut achetée par l’Encyclopaedia Brittanica en 1966, commença à s’impliquer auprès de la CIA en 1957 lorsqu’elle publia « The New Class », un ouvrage phare de Milovan Djilas, un fonctionnaire désillusionné du gouvernement yougoslave qui écrivit abondamment sur son rejet personnel du communisme.
M. Djilas, qui était devenu une source d’embarras pour son gouvernement avant la publication de l’ouvrage, eut du mal à faire sortir la dernière partie du manuscrit de Yougoslavie.
M. Praeger dit qu’il avait fait appel à un ami du gouvernement américain (mais pas de la CIA) pour l’aider à obtenir les dernières pages. Le manuscrit fut finalement transporté de Belgrade à Vienne par Edgar Clark, alors correspondant du magazine Time, et sa femme, Katherine.
M. Clark dit que ni lui ni sa femme n’avaient jamais eu quoi que ce soit à voir avec la CIA. Mais le manuscrit finit par arriver entre les mains d’un agent de la CIA nommé Arthur Macy Cox. M. Cox, qui a ensuite travaillé sous la couverture de Praeger à Genève, a lancé un effort de l’agence pour que le livre soit traduit dans plusieurs langues et distribué dans le monde entier.
« C’était mon premier contact avec la CIA », a déclaré M. Pracger, mais il a ajouté qu’à l’époque, il n’avait « aucune idée qu’il existait même une CIA ».
M. Praeger a déclaré qu’il avait ensuite publié 20 à 25 volumes dans lesquels la CIA avait eu un intérêt, soit dans la rédaction, la publication elle-même ou la distribution après publication.
L’implication de l’agence, a-t-il déclaré, aurait pu se manifester de diverses manières, en lui remboursant directement les frais de publication ou en garantissant, peut-être par le biais d’une fondation quelconque, l’achat d’un nombre suffisant d’exemplaires pour que la publication en vaille la peine.
Parmi les livres de Praeger sur lesquels la CIA a joué un rôle, on trouve « La Fourmilière », un ouvrage sur la Chine de l’écrivaine française Suzanne Labin, et deux livres sur l’Union soviétique de Günther Nollau, membre des services de sécurité ouest-allemands et chef de ces derniers. M. Nollau n’a été identifié dans une critique du New York Times que comme « un avocat ouest-allemand qui a fui l’Allemagne de l’Est il y a quelques années ».
Des dizaines de journaux, services de presse et autres organisations en langue étrangère ont été financés et gérés par la CIA, dont deux des plus importants auraient été DENA, l’agence de presse ouest-allemande, et Agencia Orbe Latino Americano, l’agence de presse latino-américaine.
Les journaux de la CIA
En outre, la CIA avait investi massivement dans plusieurs organes de presse anglophones. Interrogé sur les raisons pour lesquelles l'agence avait eu une préférence pour ces derniers, un ancien haut responsable de l'agence a expliqué qu'il était moins difficile de dissimuler la propriété de publications qui avaient des raisons apparentes d'appartenir à un Américain et plus facile de placer des agents américains dans ces publications en tant que reporters et rédacteurs en chef.
Le Rome Daily American, dont la CIA était en partie propriétaire de 1946 à 1964, date à laquelle il fut acheté par Samuel W. Meek, un cadre de J. Walter Thompson, était l'un des seuls journaux « privés » de langue anglaise de l'agence.
Il y avait, disait-on, de tels « propriétaires » dans d'autres capitales, notamment à Athènes et à Rangoon. Ils jouaient généralement un double rôle, fournissant une couverture aux agents de renseignement et en même temps publiant la propagande de l'agence.
Mais la propriété des journaux par la CIA était généralement considérée comme coûteuse et difficile à dissimuler, et toutes ces relations auraient désormais pris fin.
Le Rome Daily American a été repris par la CIA, disait-on, pour l'empêcher de tomber entre les mains des communistes italiens. Mais l'agence s'est finalement lassée d'essayer de « maintenir la fiction selon laquelle le journal était une propriété privée » et, dès que la menace perçue des communistes fut passée, l'a cédé à M. Meek.
Même après la disparition de l'agence, Le journal a été vendu, mais il a été géré pendant plusieurs années par Robert H. Cunningham, un agent de la CIA qui avait démissionné de l'agence et avait été réembauché comme employé contractuel.
Un ancien responsable de la CIA a déclaré que l'agence avait laissé passer une opportunité d'acheter un autre journal de langue anglaise, The Brussels Times, qui était dirigé par un homme de la CIA mais n'avait aucun autre lien avec l'agence. Le responsable a déclaré que l'agence avait répondu à l'offre en disant qu'il était « plus facile d'acheter un journaliste, ce que nous avons fait, que d'acheter un journal ».
En plus des journaux « propriétaires » de la CIA à Athènes, Rangvon et Rome, des sources de l'agence ont déclaré qu'elle avait également investi dans The Okinawa Morning Star, utilisé plus à des fins de couverture que de propagande ; The Manila Times et The Bangkok World, tous deux aujourd'hui disparus, et The Tokyo Evening News dans les jours précédant son achat par Asahi, l'organisation d'édition.
« Nous avions au moins un journal dans chaque capitale étrangère à un moment donné », a déclaré un homme de la CIA, et ceux que l’agence ne possédait pas directement ou ne subventionnait pas massivement, elle les infiltrait avec des agents rémunérés ou des officiers d’état-major qui pouvaient faire publier des articles qui étaient utiles à l’agence et ne pas publier ceux qu’elle trouvait préjudiciables.
Agents placés dans les équipes
À Santiago du Chili, le South Pacific Mail, bien qu’apparemment n’ait jamais appartenu à la CIA, a servi de couverture à deux agents : David A. Phillips, qui est devenu par la suite chef de la division de l’hémisphère occidental de la CIA, et David C. Hellver, qui a démissionné de son poste de rédacteur en chef pour l’Amérique latine au sein de l’organisation de presse Copley pour rejoindre la CIA.
Parmi les autres journaux dans lesquels la CIA aurait placé des agents au fil des ans, on peut citer The Guyana Chronicle, The Haïti Sun, The Japan Times, The Nation of Rangoon, The Caracas Daily Journal et The Bangkok Post.
Et avant la révolution de 1959, The Times of Havana, propriété d’un ancien membre de la CIA, a contribué à la « couverture » de M. Phillips en l’engageant comme chroniqueur.
La CIA aurait eu des agents au sein de plusieurs services de presse étrangers, dont LATIN, une agence latino-américaine gérée par l’agence de presse britannique Reuters, et l’organisation Ritzhaus en Scandinavie.
Bien qu’il y ait eu des agents de la CIA dans les bureaux étrangers de l’Associated Press et de United Press International, la CIA n’en aurait eu aucun chez Reuters car cette agence est britannique et donc une cible potentielle du Secret Intelligence Service britannique.
Mais des sources proches de la situation ont déclaré que la CIA « empruntait » occasionnellement des « actifs » britanniques au sein de Reuters dans le but d’y insérer des articles de presse. Interrogé sur l’affirmation très médiatisée de William E. Colby, l’ancien directeur de la CIA, selon laquelle l’agence n’a jamais « manipulé » Reuters, un responsable a répondu qu’il « ne s’agissait pas de manipulation, car Reuters savait » que les articles étaient distillés par la CIA et que certains étaient faux.
Desmond Manerly, le rédacteur en chef de Reuters pour l’Amérique du Nord, a déclaré que ces accusations étaient « du passé pour nous ». Il a noté que le directeur général de Reuters, Gerald Long, avait demandé des preuves de telles manipulations mais qu’aucune n’avait été fournie.
Un certain nombre d’agences de presse appartenaient à la CIA ou étaient largement financées par elle. L’une d’elles, le Foreign News Service, publiait des articles rédigés par un groupe de journalistes exilés des pays d’Europe de l’Est. Au début des années 1960, les articles étaient vendus à pas moins de 300 journaux du monde entier, dont le New York Times, le Christian Science Monitor et le New York Herald Tribune.
Bolesilaw Wierzbianski, ancien ministre polonais de l’Information et ancien directeur du service de presse, a déclaré qu’à sa connaissance, la seule implication de la CIA était financière et que l’agence n’avait jamais essayé de contrôler la production du service ou de l’utiliser comme couverture.
Accréditations de presse fournies
En revanche, le Continental Press Service, dont le siège se trouvait à Washington et qui était dirigé par un agent de la CIA nommé Fred Zusy, était une véritable propriété de la CIA. L’une de ses principales fonctions était de fournir des cartes de presse plastifiées d’aspect officiel aux agents de l’agence qui avaient un besoin urgent de couverture.
Le service de presse d’Éditeurs était un service d’information établi avec des clients dans toute l’Amérique latine lorsque, selon deux anciens responsables de la CIA et une troisième source autorisée, il est devenu un canal de diffusion de la propagande inspirée par l’agence. Un ancien agent de la CIA a déclaré que le service, qui appartenait à l’époque à Joshua B. Powers Sr., était un moyen de diffusion de ce qu’il appelait « des histoires clichées, des articles d’actualité préparés par l’agence ou pour l’agence ».
M. Powers a reconnu avoir été pendant des années un ami proche du regretté colonel J. C. King, longtemps chef de la division de l’hémisphère occidental de l’agence ; qu’il avait servi comme agent de la fondation Henry Clay financée par la CIA et que c’était lui qui avait acheté le South Pacific Mail à David A. Phillips et en était propriétaire au milieu des années 1960, lorsque David Hellyer l’utilisait comme couverture.
M. Powers ne se souvient cependant que d’un seul lien entre Editors Press et la CIA. Il a déclaré qu’au milieu des années 1960, il avait utilisé des fonds de la CIA pour financer les voyages en Amérique latine de l’un de ses écrivains, Guillermo Martinez Marquez, rédacteur en chef exilé d’un journal cubain. M. Marquez a déclaré qu’il n’avait jamais su que l’argent qu’il avait reçu de M. Powers provenait de la CIA.
Le service d'information le plus largement diffusé de la CIA était probablement Forum World Features, fondé en 1958 en tant que société du Delaware, Forum Information Service, avec des bureaux à Londres. Forum était apparemment détenu pendant une grande partie de son existence par John Hay Whitney, l'éditeur du New York Herald Tribune, qui a cessé de paraître en 1966. Selon plusieurs sources de la CIA, M. Whitney était « au courant » du véritable rôle de l'agence.
Une secrétaire de M. Whitney a déclaré qu'il était trop malade pour répondre aux questions sur son implication avec Forum.
Brian Crozier, le journaliste britannique conservateur qui, selon les responsables, avait été un employé contractuel de l'agence, et Robert G. Gately étaient également au courant du rôle de la CIA. M. Gately, directeur exécutif de Forum au début des années 1960, était un homme de carrière de la CIA qui a ensuite occupé des postes de couverture pour Newsweek, en tant que directeur commercial pour l'Extrême-Orient et pour Asia Magazine à Tokyo.
Les dirigeants de Newsweek, comme ceux de presque toutes les grandes organisations de collecte d'informations qui auraient été impliquées avec la CIA, ont déclaré que même s'ils étaient certains qu'aucun des employés actuels n'avait de liens avec l'agence, il n'y avait aucun moyen d'être certain que de tels liens n'existaient pas dans le passé.
Des journaux américains parmi les clients
Bien que la CIA ait affirmé n'avoir jamais tenté de placer directement sa propagande dans la presse américaine, Forum World Features comptait à une époque 30 journaux américains parmi ses clients, dont le Washington Post, et a essayé, sans succès, de vendre ses articles au New York Times.
La vente d’articles du Forum au Washington Post et à d'autres journaux américains, a déclaré un responsable de la CIA, "nous a mis dans un sacré dilemme". Ces ventes, a-t-il poursuivi, étaient considérées comme nécessaires pour préserver la couverture de l'organisation, et elles ont donné lieu à un effort continu et quelque peu frénétique pour s'assurer que les clients nationaux ne recevaient que des informations légitimes.
Une autre grande organisation de presse étrangère que les responsables de la CIA ont dit avoir subventionnée était Vision, le magazine hebdomadaire d'information distribué dans toute l'Europe et en Amérique latine. Cependant, aucune des personnes associées à la fondation de Vision ou à sa direction au fil des ans n'a déclaré avoir jamais eu la moindre indication que la CIA avait investi de l'argent dans le magazine.