WAR IS A RACKET

La guerra es un fraude

Folleto antibélico del mayor general Smedley Butler – 1935
Fuente original : https://www.ratical.org/ratville/CAH/warisaracket.pdf

Traducido por Yannick Tanguy y Google Translate - 30-06-2025

El general Smedley Darlington Butler (1881-1940), oficial superior del Cuerpo de Marines, luchó en la Revolución Mexicana y la Primera Guerra Mundial. Al momento de su muerte, Butler era el marine más condecorado en la historia de Estados Unidos. Durante sus 34 años de carrera en la Infantería de Marina, participó en operaciones militares en Filipinas, China, Centroamérica, el Caribe y Francia. Al final de su carrera, Butler se convirtió en un crítico vehemente de las guerras estadounidenses y sus consecuencias. En 1933, también reveló un supuesto plan para derrocar al gobierno estadounidense (la Conspiración Empresarial, también conocida como el Putsch de Wall Street o el Putsch de la Casa Blanca, fue una conspiración política probada en 1933, pero no tuvo consecuencias para sus patrocinadores).

Al final de su carrera, Butler había recibido 16 medallas, incluyendo cinco por heroísmo. Es uno de los 19 hombres que han recibido la Medalla de Honor dos veces, uno de los tres que han recibido tanto la Medalla Brevet del Cuerpo de Marines como la Medalla de Honor, y el único marine que ha recibido tanto la Medalla Brevet como dos Medallas de Honor, todas por acciones separadas.

Antecedentes: El gobierno estadounidense quería agradecer a los soldados de la Primera Guerra Mundial su esfuerzo pagándoles una "prima de guerra" de aproximadamente 1000 dólares (*la prima finalmente se pagó en 1945). Con la Gran Depresión y la pobreza azotando el territorio continental de Estados Unidos, los veteranos de guerra desempleados exigieron que se les pagaran sus primas antes. En mayo de 1932, los veteranos desempleados llegaron a Washington para presentar sus demandas ante el Congreso. Un proyecto de ley de recompensas patrocinado por Wright Patman fue amenazado con veto por el presidente Hoover y su aprobación fue revocada por el Senado republicano. Uno de los principales partidarios de alto rango de los Bounty Marchers fue Smedley D. Butler, cuyo contundente discurso sirvió de base para este panfleto.

En 1935, Butler escribió el panfleto antibélico "La guerra es un fraude", en el que describía y criticaba las operaciones y guerras de Estados Unidos en el extranjero, incluyendo aquellas en las que había participado, incluyendo a las corporaciones estadounidenses y los demás motivos imperialistas que las motivaban. Tras su jubilación, se convirtió en un defensor popular, participando en reuniones organizadas por veteranos, pacifistas y grupos religiosos en la década de 1930.

Butler falleció repentinamente por causas desconocidas a los 59 años, poco antes de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial.

Un breve ensayo de Adam Parfrey que detalla la trayectoria de Smedley Butler se incluye como apéndice del enlace a continuación.

Fuente: https://www.heritage-history.com/site/hclass/secret_societies/ebooks/pdf/butler_racket.pdf

Smedley Darlington Butler

Nació en West Chester, Pensilvania, el 30 de julio de 1881.
Estudió en la Escuela Haverford.
Se casó con Ethel C. Peters, de Filadelfia, el 30 de junio de 1905.
Recibió dos Medallas de Honor del Congreso:
Captura de Veracruz, México, en 1914.
Captura de Fort Rivière, Haití, en 1917.
Medalla por Servicio Distinguido, en 1919.
General de División - Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
Retirado el 1 de octubre de 1931.
En excedencia para servir como Director del Departamento de Seguridad, Filadelfia, en 1932.
Presidente de la Cámara de Representantes - Década de 1930.
Candidato republicano al Senado, en 1932.
Falleció en el Hospital Naval de Filadelfia el 21 de junio de 1940.
Para más información sobre el General de División Butler, contacte con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.

CAPÍTULO UNO

La guerra es una estafa

La guerra es una estafa. Siempre lo ha sido.

Es quizás la más antigua, posiblemente la más rentable y, sin duda, la más cruel. Es la única de alcance internacional. Es la única donde las ganancias se calculan en dólares y las pérdidas en vidas humanas.

La mejor descripción de una estafa, creo, es la de presentar algo que no es lo que parece a la mayoría. Solo un pequeño grupo "de adentro" sabe de qué se trata. Se libra para el beneficio de unos pocos a expensas de la mayoría. La guerra permite a unos pocos amasar inmensas fortunas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, solo unos pocos se beneficiaron del conflicto. Al menos 21.000 nuevos millonarios y multimillonarios se crearon en Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. Muchos de ellos reconocieron sus enormes ganancias de sangre en sus declaraciones de impuestos. Nadie sabe cuántos otros millonarios de guerra falsificaron sus declaraciones de impuestos.

¿Cuántos de estos millonarios de guerra portaban un fusil? ¿Cuántos cavaron una trinchera? ¿Cuántos sabían lo que era morir de hambre en un refugio infestado de ratas? ¿Cuántos pasaron noches sin dormir aterrorizados, esquivando proyectiles, metralla y fuego de ametralladora? ¿Cuántos pararon una bayoneta enemiga? ¿Cuántos resultaron heridos o muertos en combate?

Las naciones que emergen de la guerra adquieren territorio adicional si salen victoriosas. Simplemente lo toman. Estos territorios recién adquiridos son explotados de inmediato por un puñado de personas, las mismas que se beneficiaron del derramamiento de sangre de la guerra. El público en general paga la factura.

¿Y qué es esa factura?

Esta factura pinta un panorama horroroso. Lápidas recién colocadas. Cuerpos mutilados. Mentes destrozadas. Corazones y hogares rotos. Inestabilidad económica. Depresión y todas sus miserias. Impuestos aplastantes durante generaciones.

Durante muchos años, como soldado, sospeché que la guerra era una estafa; Fue solo después de mi retiro a la vida civil que comprendí esto plenamente. Ahora que veo las nubes de la guerra internacional arremolinándose, como lo hacen hoy, debo enfrentarlas y alzar la voz.

Una vez más, eligen bando. Francia y Rusia se reunieron y acordaron unirse. Italia y Austria se apresuraron a un acuerdo similar. Polonia y Alemania se miraron con timidez, olvidando por un momento su disputa sobre el Corredor Polaco.

El asesinato del rey Alejandro de Yugoslavia complicó las cosas. Yugoslavia y Hungría, enemigos acérrimos desde hacía mucho tiempo, estaban casi enfrentados. Italia estaba lista para intervenir. Pero Francia esperaba. También Checoslovaquia. Todos anticipan la guerra. No la gente —ni quienes luchan, ni quienes pagan, ni quienes mueren—, solo quienes fomentan las guerras y se quedan en casa para lucrarse.

Hay 40.000.000 de hombres armados en el mundo hoy en día, y nuestros estadistas y diplomáticos tienen la audacia de decir que no se está preparando la guerra.

¡Cielos! ¿Están estos 40.000.000 de hombres entrenados para bailar?

No en Italia, desde luego. El primer ministro Mussolini sabe a qué se dedican. Él, al menos, es lo suficientemente franco como para decir lo que piensa. Justo el otro día, el Duce escribió en "Conciliación Internacional", una publicación del Fondo Carnegie para la Paz Internacional:

"Y sobre todo, cuanto más considera y observa el fascismo el futuro y el desarrollo de la humanidad, independientemente de las consideraciones políticas del momento, más desconfía de la posibilidad o utilidad de la paz perpetua. […] Solo la guerra eleva la energía humana a su máximo esplendor y confiere nobleza a los pueblos que tienen el coraje de afrontarla".

Mussolini es, sin duda, sincero. Su ejército bien entrenado, su vasta flota aérea e incluso su armada están listos para la guerra, e incluso impacientes, al parecer. Su reciente intervención del lado de Hungría en el conflicto con Yugoslavia lo demostró. La apresurada movilización de sus tropas en la frontera austriaca tras el asesinato de Dollfuss también lo demostró. Hay otros en Europa cuyo golpe de botas anuncia la guerra, tarde o temprano.

El Sr. Hitler, con su rearme de Alemania y sus constantes demandas de armas, también representa una amenaza, quizás incluso mayor, para la paz. Francia extendió recientemente el servicio militar para sus jóvenes de un año a dieciocho meses.

Sí, las naciones de todo el mundo se resisten. Los perros rabiosos de Europa andan sueltos. En Oriente, las maniobras son más astutas. En 1904, cuando Rusia y Japón se enfrentaron, expulsamos a nuestros viejos amigos rusos y apoyamos a Japón. Nuestros generosos banqueros internacionales financiaron entonces a Japón. Hoy, la tendencia es envenenar nuestras vidas contra los japoneses. ¿Qué significa para nosotros la política de "puertas abiertas" en China? Nuestro comercio con China asciende a unos 90 millones de dólares al año. ¿Y con Filipinas? Hemos gastado unos 600 millones de dólares en Filipinas durante treinta y cinco años, y nuestros banqueros, industriales y especuladores tienen allí inversiones privadas de al menos 200 millones de dólares.

Entonces, para salvar este comercio con China, de unos 90 millones de dólares, o para proteger estas inversiones privadas de menos de 200 millones de dólares en Filipinas, todos nos veríamos obligados a odiar a Japón e ir a la guerra; una guerra que bien podría costarnos decenas de miles de millones de dólares, cientos de miles de vidas estadounidenses y cientos de miles de hombres físicamente mutilados y mentalmente desequilibrados.

Por supuesto, esta pérdida se vería compensada por las ganancias: se amasarían fortunas. Millones y miles de millones de dólares se amasarían. Unos pocos: fabricantes de armas, banqueros, constructores navales, industriales, empacadores de carne, especuladores. Les irá bien.

Sí, se están preparando para otra guerra. ¿Por qué no habrían de hacerlo? Es muy rentable.

Pero ¿qué ganan los hombres asesinados? ¿Qué ganan sus madres y hermanas, sus esposas y parejas? ¿Qué ganan sus hijos?

¿De qué sirve, excepto para los pocos para quienes la guerra significa enormes ganancias?

Sí, ¿y de qué le sirve a la nación?

Pensemos en nosotros mismos. Hasta 1898, no poseíamos ni un solo territorio fuera de Norteamérica continental. En aquel entonces, nuestra deuda nacional apenas superaba los mil millones de dólares. Entonces adoptamos una "orientación internacional". Olvidamos, o dejamos de lado, el consejo del Padre de la Patria. Olvidamos la advertencia de George Washington sobre las "alianzas complejas". Entramos en guerra. Adquirimos territorios extranjeros. Al final de la Segunda Guerra Mundial, como resultado directo de nuestras manipulaciones en los asuntos internacionales, nuestra deuda nacional se había disparado a más de 25 mil millones de dólares. Nuestra balanza comercial favorable general durante esos veinticinco años fue de unos 24 mil millones de dólares. Por lo tanto, desde un punto de vista puramente contable, nos quedamos ligeramente atrás de un año a otro, y este comercio exterior bien podría haber sido nuestro sin las guerras.

Habría sido mucho más económico, por no decir más seguro, para el estadounidense promedio que paga sus cuentas evitar problemas con países extranjeros. Para una minoría, este comercio, como el contrabando y otros negocios clandestinos, genera ganancias asombrosas, pero el costo de las operaciones siempre se traslada a la gente, que no obtiene ningún beneficio de ello.

CAPÍTULO DOS

¿Quién obtiene las ganancias?

La Guerra Mundial, o mejor dicho, nuestra breve participación en ella, le costó a Estados Unidos unos 52 mil millones de dólares. Hagan los cálculos: son 400 dólares por cada hombre, mujer y niño estadounidense. Y aún no hemos saldado la deuda. La estamos pagando, nuestros hijos la pagarán y los hijos de nuestros hijos probablemente seguirán pagando el precio de esta guerra.

Las ganancias normales para una empresa en Estados Unidos son del 6, 8, 10 y, a veces, del 12 por ciento. Pero las ganancias en tiempos de guerra —¡ah!, esa es otra historia—: 20, 60, 100, 300 e incluso 1800 por ciento; no hay límite. Todo este tráfico puede sostenerlo. El Tío Sam tiene el dinero. ¡Vamos!

Por supuesto, no se expresa tan crudamente en tiempos de guerra. Está revestido de retórica sobre patriotismo, amor a la patria y la obligación de todos de colaborar, pero las ganancias se disparan y se acumulan con seguridad. Consideremos algunos ejemplos:

Tomemos como ejemplo a nuestros amigos, los Du Pont, los comerciantes de pólvora. ¿Acaso no testificó uno de ellos recientemente ante un comité del Senado que su pólvora ganó la guerra? ¿O salvó al mundo para la democracia? ¿O algo más? ¿Cómo les fue durante la guerra? Es una empresa patriótica. Bueno, el ingreso promedio de los Du Pont durante el período 1910-1914 fue de 6 millones de dólares al año. No era mucho, pero aun así, los Du Pont lograron sobrevivir. Ahora veamos su beneficio anual promedio durante los años de guerra, de 1914 a 1918. ¡58 millones de dólares en beneficios anuales! Casi diez veces su beneficio anual normal, y los beneficios anuales normales eran bastante buenos. Un aumento de ganancias de más del 950%.

Tomemos como ejemplo una de nuestras pequeñas empresas siderúrgicas que, por patriotismo, pasó de fabricar rieles, vigas y puentes a fabricar material bélico. Sus ganancias anuales de 1910 a 1914 promediaron 6 millones de dólares. Luego llegó la guerra. Y, como ciudadanos leales, Bethlehem Steel se pasó inmediatamente a la fabricación de municiones. ¿Se dispararon sus ganancias o consiguieron una ganga con el Tío Sam? ¡Su promedio de 1914 a 1918 fue de 49 millones de dólares al año!

Tomemos también el caso de United States Steel. Las ganancias normales durante los cinco años anteriores a la guerra fueron de 105 millones de dólares al año. Nada mal. Luego llegó la guerra y las ganancias se dispararon. La ganancia anual promedio para el período 1914-1918 fue de 240 millones de dólares. Nada mal.

Esos son algunos de los ingresos provenientes del acero y la pólvora. Veamos algo más. Un poco de cobre, quizás. Siempre es un buen negocio en tiempos de guerra.

Anaconda, por ejemplo. La ganancia anual promedio durante los años de preguerra, de 1910 a 1914, fue de $10,000,000 al año. Durante los años de guerra, de 1914 a 1918, las ganancias ascendieron a $34 millones al año.

O Utah Copper. Promedio de $5 millones al año durante el período 1910-1914. Las ganancias anuales promedio ascendieron a $21 millones durante el período de guerra.

Agrupemos estas cinco empresas junto con tres más pequeñas. La ganancia anual promedio total durante el período de preguerra, de 1910 a 1914, fue de $137,480,000. Luego llegó la guerra. Las ganancias anuales promedio de este grupo se dispararon a $408,300,000.

Un ligero aumento en las ganancias, de alrededor del 200%.

¿Está dando frutos la guerra? Les ha dado frutos. Pero no son los únicos. Hay otros. Tomemos el cuero, por ejemplo.

Durante los tres años previos a la guerra, las ganancias totales de la Central Leather Company fueron de $3,500,000, o aproximadamente $1,167,000 al año. En 1916, Central Leather obtuvo una ganancia de $15,000,000, un ligero aumento del 1,100%. Eso es todo. La General Chemical Company obtuvo una ganancia promedio de poco más de $800,000 al año durante los tres años previos a la guerra. Con la guerra, las ganancias se dispararon a $12,000,000, un aumento del 1,400%.

La International Nickel Company —y no hay guerra sin níquel— vio aumentar sus ganancias de un promedio de 4 millones de dólares a 73 millones de dólares anuales. ¿Nada mal? Un aumento de más del 1700 %.

La American Sugar Refining Company obtuvo una ganancia anual promedio de 2 millones de dólares en los tres años previos a la guerra. En 1916, registró una ganancia de 6 millones de dólares.

Al escuchar el Documento Senatorial n.° 259, el 75.º Congreso, que informa sobre las ganancias corporativas y los ingresos del gobierno, examina las ganancias durante la guerra de 122 empacadoras de carne, 153 fabricantes de algodón, 299 fabricantes de ropa, 49 acerías y 340 productores de carbón. Las ganancias inferiores al 25 % fueron excepcionales. Por ejemplo, las compañías carboneras obtuvieron entre el 100 % y el 7856 % de su capital social durante la guerra. Los Chicago Packers duplicaron o incluso triplicaron sus ganancias.

Y no olvidemos a los banqueros que financiaron la Gran Guerra. Si alguien poseía la flor y nata, eran ellos. Al ser sociedades en lugar de corporaciones, no rendían cuentas a sus accionistas. Y sus ganancias eran tan secretas como inmensas. ¿Cómo amasaron los banqueros sus millones y miles de millones? No lo sé, porque estos pequeños secretos nunca se hacen públicos, ni siquiera ante una comisión de investigación del Senado.

Y así es como otros industriales y especuladores patriotas lograron enriquecerse con la guerra.

Por ejemplo, los fabricantes de calzado. Les encanta la guerra. Genera ganancias desorbitadas. Obtuvieron enormes ganancias con sus ventas al extranjero, a nuestros aliados. Quizás, al igual que los fabricantes de municiones y armamento, también vendieron al enemigo. Porque un dólar es un dólar, ya sea que provenga de Alemania o de Francia. Pero también le sirvieron bien al Tío Sam. Por ejemplo, le vendieron 35 millones de pares de zapatos de servicio con clavos. Había 4 millones de soldados. Ocho pares, o más, por soldado. Mi regimiento, durante la guerra, solo tenía un par por soldado. Algunos de estos zapatos probablemente aún existen. Eran buenos zapatos. Pero al final de la guerra, el Tío Sam aún tenía 25 millones de pares. Comprados y pagados. Las ganancias se registraron y se embolsaron.

Aún quedaba mucho cuero. Así que los curtidores le vendieron al Tío Sam cientos de miles de sillas de montar McClellan para la caballería. ¡Pero no había caballería estadounidense en el extranjero! Alguien tenía que deshacerse de ese cuero. Alguien tenía que sacarle provecho; así que teníamos muchísimas sillas de montar McClellan. Y probablemente todavía las tengamos.

También había muchos mosquiteros. Le vendieron al Tío Sam 20.000.000 de mosquiteros para los soldados en el extranjero. Me imagino que los chicos debían cubrirse con ellos mientras intentaban dormir en trincheras embarradas, con una mano rascándose los piojos de la espalda y con la otra insinuándose a las ratas escurridizas. ¡Bueno, ninguno de estos mosquiteros llegó a Francia!

En fin, estos considerados fabricantes querían asegurarse de que ningún soldado se quedara sin su mosquitero, así que vendieron 40.000.000 de metros cuadrados adicionales de mosquitero al Tío Sam.

Los mosquiteros eran bastante rentables en aquel entonces, a pesar de que no había mosquitos en Francia. Me imagino que si la guerra hubiera durado un poco más, los fabricantes de mosquiteros, emprendedores, le habrían vendido al Tío Sam unas cuantas camadas de mosquitos para que se reprodujeran en Francia y así producir más mosquiteros.

Los fabricantes de aviones y motores creían que también debían obtener sus justas ganancias de esta guerra. ¿Por qué no? Todos se beneficiaban. Así, el Tío Sam gastó mil millones de dólares —cuéntenlo si viven lo suficiente— en construir motores de avión que nunca despegaron. De los mil millones de dólares pedidos, ni un solo avión ni motor entró en combate en Francia. Sin embargo, los fabricantes obtuvieron una exigua ganancia del 30, 100 o incluso 300 por ciento.

Fabricar las camisetas interiores de los soldados costaba 14 centavos, y el Tío Sam pagaba entre 30 y 40 centavos cada una: una pequeña ganancia para el fabricante de camisetas. Y los fabricantes de medias, uniformes, gorras y cascos de acero, todos se beneficiaron.

Al final de la guerra, unos 4.000.000 de paquetes de equipo —mochilas y todo lo que contenían— abarrotaban los almacenes de este lado. Hoy en día, se están desechando, ya que las regulaciones han cambiado su contenido. Pero los fabricantes han aprovechado las ganancias de la guerra, y lo volverán a hacer la próxima vez.

Hubo muchísimas ideas brillantes para obtener ganancias durante la guerra.

Un patriota muy versátil le vendió al Tío Sam doce docenas de llaves inglesas de 122 cm. Eran unas llaves muy buenas. El único problema era que solo se fabricaba una tuerca lo suficientemente grande para esas llaves. Era la que sujetaba las turbinas de las Cataratas del Niágara. Bueno, después de que el Tío Sam las comprara y el fabricante se embolsara las ganancias, las llaves se colocaron en vagones de carga y se transportaron por todo Estados Unidos para encontrarles un uso. La firma del Armisticio fue un duro golpe para el fabricante de llaves. Estaba a punto de fabricar tuercas que encajaran con las llaves. Luego planeó vendérselas también al Tío Sam.

Otro tuvo la brillante idea de que los coroneles no debían viajar en automóvil, ni siquiera a caballo. Probablemente hayas visto una foto de Andy Jackson1 en un carruaje de madera. Pues bien, ¡se vendieron unos 6.000 carruajes de madera al Tío Sam para los coroneles! No se usó ninguno. Pero el fabricante de carruajes de madera se benefició de las ganancias de la guerra.

Los constructores navales sintieron que ellos también debían beneficiarse. Construyeron muchos barcos que generaron grandes ganancias. Más de 3.000 millones de dólares. Algunos barcos estaban en buen estado. ¡Pero 635 millones de dólares en barcos de madera nunca llegaron a flotar! Las costuras se rompieron y los barcos se hundieron. Pero los pagamos. Y alguien se embolsó las ganancias.

Estadísticos, economistas e investigadores han estimado que la guerra le costó al Tío Sam 52.000 millones de dólares. De esta suma, 39.000 millones se gastaron en la guerra misma. Este gasto generó 16.000 millones de dólares en ganancias. Así es como los 21.000 millonarios y multimillonarios se hicieron ricos. Estos 16.000 millones de dólares en ganancias no son insignificantes. Es una suma considerable. Y benefició a muy pocos.

La investigación del Comité del Senado (Nye2) sobre la industria de municiones y sus ganancias durante la guerra, a pesar de sus sensacionales revelaciones, solo arañó la superficie.

Aun así, tuvo cierto efecto. El Departamento de Estado llevaba tiempo estudiando métodos para mantenerse al margen de la guerra. El Departamento de Guerra decidió repentinamente que tenía un plan formidable que implementar. La Administración nombró un comité —compuesto por los Departamentos de Guerra y Marina, con una representación competente, bajo la presidencia de un especulador de Wall Street— para limitar las ganancias de la guerra. No se especificó el alcance de estas medidas. Es posible que las ganancias del 300%, el 600% y el 1.600% de quienes convirtieron la sangre en oro durante la Segunda Guerra Mundial se limiten a una cifra menor.

Sin embargo, aparentemente, el plan no prevé ninguna limitación de bajas, es decir, las pérdidas de quienes participaron en la guerra. Hasta donde he podido averiguar, nada en el plan limita la pérdida de un solo ojo o brazo por soldado, ni las heridas de uno, dos o tres soldados más. Ni las pérdidas humanas.

Al parecer, nada en este proyecto de ley estipula que más del 12% de los miembros de un regimiento deban resultar heridos en combate, ni que más del 7% de los miembros de una división deban morir.

Por supuesto, el comité no puede ocuparse de asuntos tan triviales.

CAPÍTULO TRES

¿Quién paga las cuentas?

¿Quién proporciona las ganancias, esas pequeñas ganancias del 20, 100, 300, 1500 y 1800 por ciento? Todos las pagamos con impuestos. Pagamos a los banqueros sus ganancias cuando compramos bonos Liberty3 por $100 y los vendimos por $84 u $86. Esos banqueros cobraron más de $100. Fue una simple manipulación. Los banqueros controlan los mercados de valores. Les fue fácil bajar el precio de esos bonos. Entonces todos nosotros, el pueblo, nos asustamos y vendimos los bonos a $84 u $86. Los banqueros los compraron. Luego, esos mismos banqueros estimularon un auge, y los bonos del gobierno subieron a su valor nominal, e incluso más. Entonces los banqueros cobraron sus ganancias.

Pero es el soldado quien paga la mayor parte de la factura.

Si no lo creen, visiten los cementerios estadounidenses en los campos de batalla del extranjero. O visiten cualquier hospital de veteranos en Estados Unidos. Durante una gira por el país, en la que me encuentro actualmente, visité dieciocho hospitales estatales de veteranos. Albergan a unos 50.000 hombres aniquilados, hombres que formaban la élite del país hace dieciocho años. El competente cirujano jefe del hospital estatal de Milwaukee, donde yacen 3.800 muertos vivientes, me dijo que la tasa de mortalidad entre los veteranos es tres veces mayor que la de los que se quedaron atrás.

Chicos con visión normal han sido sacados de campos, oficinas, fábricas y aulas para ser absorbidos por las filas. Allí, fueron transformados, reconfigurados, obligados a cambiar de rumbo, a considerar el asesinato como algo cotidiano. Los pusieron uno al lado del otro y, mediante la psicología de masas, los transformaron por completo. Los usamos durante dos años y les enseñamos a dejar de pensar, a matar o morir.

Entonces, de repente, ¡los enviamos de vuelta y les pedimos que volvieran a la normalidad! Esta vez, tuvieron que reajustarse por sí solos, sin psicología de masas, sin la ayuda ni la guía de los oficiales, y sin propaganda nacional. Ya no los necesitábamos. Así que los dispersamos, sin discursos de tres minutos, sin "Bonos de la Libertad" ni desfiles. Muchos, demasiados, de estos valientes jóvenes terminan mentalmente destrozados, al no haber podido dar ese "cambio de rumbo" definitivo por sí solos.

En el hospital estatal de Marion, Indiana, ¡1800 de estos chicos están encerrados! 500 de ellos están encerrados en barracones, con barras de acero y alambre de púas alrededor de los edificios o en los porches. Ya están mentalmente destrozados. Estos chicos ni siquiera parecen seres humanos. ¡Oh, qué expresión! Físicamente, están bien; mentalmente, están muertos.

Hay miles y miles de casos como este, y siguen llegando más. La intensa emoción de la guerra, el repentino fin de esa emoción: los jóvenes no podían soportarlo.

Eso es parte de la factura. ¡Adiós a los muertos! Han pagado su parte de las ganancias de la guerra. ¡Adiós a los heridos físicos y mentales! Ahora pagan su parte de las ganancias de la guerra. ¡Pero los demás también han pagado! Pagaron con dolor cuando fueron arrancados de sus hogares y familias para vestir el uniforme del Tío Sam, con el que se había lucrado. Pagaron otra parte en los campos de entrenamiento donde fueron regimentados y entrenados, mientras otros ocupaban sus trabajos y su lugar en la vida de sus comunidades. Pagaron en las trincheras desde donde dispararon y fueron fusilados; donde murieron de hambre durante días; donde durmieron en el barro, el frío y la lluvia, con los gemidos y gritos de los moribundos como su horrible canción de cuna.

Pero recuerden: el soldado también pagó parte de la factura.

Hasta la Guerra Hispanoamericana4, teníamos un sistema de precios, y los soldados y marineros luchaban por dinero. Durante la Guerra Civil, solían recibir bonificaciones antes de alistarse. El gobierno, o los estados, pagaban hasta 1200 dólares por alistamiento. Durante la Guerra Hispano-Estadounidense, se otorgaban recompensas. Cuando capturábamos barcos, todos los soldados recibían su parte; al menos, ese era el plan. Más tarde se descubrió que el coste de la guerra podía reducirse cobrando todas las bonificaciones y conservándolas, sin dejar de alistar a los soldados. Los soldados ya no podían negociar sus trabajos. Todos los demás podían negociar, pero no los soldados.

Napoleón dijo una vez:

"Todos los hombres están enamorados de las condecoraciones... realmente las anhelan".

Así, al expandir el sistema napoleónico mediante el comercio de medallas, el gobierno descubrió que podía reclutar soldados a menor costo, ya que a los jóvenes les gustaban las condecoraciones. Hasta la Guerra Civil, no había medallas. Luego se otorgó la Medalla de Honor del Congreso, lo que facilitó el alistamiento. Después de la Guerra Civil, no se otorgaron nuevas medallas hasta la Guerra Hispano-Estadounidense.

Durante la Segunda Guerra Mundial, usamos propaganda para convencer a los jóvenes de que aceptaran el reclutamiento. Se les avergonzaba si no se unían al ejército.

Esta propaganda bélica fue tan cruel que incluso Dios se vio involucrado. Con pocas excepciones, nuestro clero se unió al clamor de matar, matar, matar. Matar a los alemanes. Dios está de nuestro lado... es por su voluntad que los alemanes deben ser asesinados.

Y en Alemania, los buenos pastores instaron a los alemanes a matar a los aliados... para complacer al mismo Dios. Esto formaba parte de la propaganda general, desarrollada para sensibilizar a la gente sobre la guerra y el asesinato.

Se pintaron hermosos ideales para nuestros jóvenes enviados a la muerte. Fue la "última de las guerras". Fue la "guerra por un mundo más seguro y democrático". Nadie les dijo, al partir, que su partida y muerte representarían enormes ganancias bélicas. Nadie les dijo a estos soldados estadounidenses que corrían el riesgo de ser derribados por balas fabricadas por sus propios hermanos aquí. Nadie les dijo que los barcos en los que estaban a punto de cruzar podían ser torpedeados por submarinos construidos con patentes estadounidenses. Simplemente les dijeron que sería una "gloriosa aventura".

Así que, tras inculcarles el patriotismo, se decidió que también participaran en la financiación de la guerra. Así que les pagamos un salario sustancial de 30 dólares al mes.

Para obtener esta generosa suma, solo tenían que dejar atrás a sus seres queridos, abandonar sus trabajos, yacer en trincheras pantanosas, comer salchichas enlatadas (cuando las tenían), matar, matar, matar... y morir.

¡Pero esperen!

La mitad de ese salario (apenas más que el de un remachador en un astillero o un trabajador en una fábrica de municiones) le fue inmediatamente quitada para mantener a sus seres queridos, para que no se convirtieran en una carga para la comunidad. Luego le hicimos pagar lo que equivalía a un seguro de accidentes, un seguro que el empleador paga en un estado de conciencia, y le costaba 6 dólares al mes. Le quedaban menos de 9 dólares al mes.

Entonces, en el colmo de la insolencia, prácticamente se vio obligado a pagar su propia munición, ropa y comida comprando Bonos de la Libertad. La mayoría de los soldados no recibían dinero el día de pago.

Les hicimos comprar Bonos de la Libertad por 100 dólares, luego los banqueros los recompraron por 84 u 86 dólares cuando regresaron de la guerra y no encontraron trabajo. ¡Los soldados compraron unos 2.000 millones de dólares en estos bonos!

Sí, el soldado paga la mayor parte de la factura. Su familia también. La pagan con el mismo dolor que él. Cuando el soldado sufre, su familia sufre. Por la noche, mientras yacía en las trincheras viendo explotar la metralla a su alrededor, su familia estaba en cama, y ​​su padre, madre, esposa, hermanas, hermanos, hijos e hijas daban vueltas en la cama, sin dormir.

Cuando regresaba a casa con un ojo amputado, una pierna amputada o con el alma destrozada, su familia sufría tanto o más que él. Sí, y ellos también aportaban sus dólares a las ganancias de fabricantes de municiones, banqueros, constructores navales, industriales y especuladores. Ellos también compraron Bonos de la Libertad y contribuyeron a las ganancias de los banqueros después del Armisticio, gracias a la manipulación de los precios de los Bonos de la Libertad.

Y aún hoy, las familias de los heridos, los quebrantados mentales y aquellos que nunca pudieron reconstruir sus vidas siguen sufriendo y pagando.

CAPÍTULO CUATRO

¿Cómo podemos detener esta estafa?

Bueno, es una estafa, eso seguro.

Unos pocos se benefician, y la mayoría paga. Pero hay una manera de detenerla. No se puede acabar con conferencias de desarme. No se puede eliminar con conversaciones de paz en Ginebra. Grupos bienintencionados pero poco prácticos no pueden erradicarla con resoluciones. Solo se puede romper eficazmente retirando los beneficios de la guerra.

La única manera de acabar con esta estafa es conquistar el capital, la industria y la mano de obra antes de que pueda reclutar a la juventud del país. Un mes antes de que el gobierno pueda reclutar a la juventud del país, debe reclutar el capital, la industria y la mano de obra. Que los oficiales, directores y ejecutivos de nuestras fábricas de armamento, nuestros fabricantes de municiones, nuestros astilleros y fabricantes de aeronaves, y todos los demás fabricantes que generan ganancias en tiempos de guerra, así como los banqueros y especuladores, sean reclutados a la fuerza para recibir 30 dólares al mes, el mismo salario que los soldados en las trincheras.

Que los trabajadores de estas fábricas reciban el mismo salario: todos los trabajadores, todos los presidentes, todos los ejecutivos, todos los directores, todos los gerentes, todos los banqueros —sí, y todos los generales, todos los almirantes, todos los oficiales, todos los políticos y todos los funcionarios—. Que cada ciudadano de la nación tenga un ingreso mensual total que no supere el del soldado en las trincheras.

Que todos estos reyes, magnates, líderes empresariales, trabajadores industriales, todos nuestros senadores, gobernadores y comandantes paguen la mitad de sus 30 dólares mensuales a sus familias, contraten un seguro contra riesgos de guerra y compren Bonos de la Libertad.

¿Por qué no deberían hacerlo?

No corren el riesgo de morir, de que les mutilen el cuerpo ni de que les destrocen el espíritu. No duermen en trincheras embarradas. No pasan hambre. ¡Los soldados sí!

Denle al capital, a la industria y al trabajo treinta días para pensar, y descubrirán que en ese momento no habrá más guerra. Eso pondrá fin al chanchullo de la guerra, nada más.

Quizás estoy siendo demasiado optimista. El capital aún tiene voz y voto. Por lo tanto, no permitirá la especulación bélica hasta que el pueblo —quien sufre y paga las consecuencias— decida que quienes elige obedecerán sus órdenes, no las de los especuladores.

Otro paso necesario en esta lucha para acabar con la extorsión bélica es un plebiscito restringido para determinar si se debe declarar la guerra. Un plebiscito no de todos los votantes, sino solo de aquellos que estarían llamados a luchar y morir. Sería ilógico permitir que el presidente de 76 años de una fábrica de municiones, el desorientado director de un banco internacional o el turbio director de una fábrica de uniformes —todos individuos que sueñan con ganancias colosales en caso de guerra— votaran para decidir si la nación debe ir a la guerra o no. Nunca se les pediría que portaran armas, durmieran en una trinchera y fueran fusilados. Solo aquellos que estarían llamados a arriesgar sus vidas por su país deberían tener el privilegio de votar para decidir si la nación debe ir a la guerra.

Existen muchos precedentes que restringen el derecho al voto a quienes cumplen los requisitos. Muchos de nuestros estados imponen restricciones sobre quién puede votar. En la mayoría, se requiere alfabetización para votar. En algunos, se requiere propiedad. Sería sencillo que los hombres en edad militar de sus comunidades se registraran cada año en su gobierno local, como lo hicieron para el reclutamiento durante la Segunda Guerra Mundial, y se sometieran a un examen médico. Quienes cumplan los requisitos y, por lo tanto, sean llamados a portar armas en caso de guerra, tendrían derecho a votar en un plebiscito limitado. Deberían tener el poder de decidir, no un Congreso cuyos miembros son pocos, y aún menos están en condiciones de portar armas. Solo quienes deben sufrir deberían tener derecho a votar.

Un tercer paso en esta lucha contra el crimen organizado en la guerra es garantizar que nuestras fuerzas militares sean verdaderamente fuerzas de defensa.

En cada sesión del Congreso se plantea la cuestión de las nuevas asignaciones navales. Los almirantes en Washington (y siempre hay muchos) son cabilderos muy hábiles. Y son inteligentes. No gritan: «Necesitamos muchos acorazados para librar una guerra contra esta o aquella nación». ¡Oh, no! Primero, hacen saber que Estados Unidos se ve amenazado a diario por una gran potencia naval, como te dirán estos almirantes. La gran flota de este supuesto enemigo atacará repentinamente y aniquilará a 125 millones de personas. Así de fácil. Luego...

Por cierto, anuncian maniobras en el Pacífico. Para defensa. Ajá.

El Pacífico es un océano inmenso. Tenemos una extensa costa en el Pacífico. ¿Se realizarán las maniobras mar adentro, a 320 o 480 kilómetros? ¡Oh, no! Se realizarán a 3200 kilómetros de distancia, sí, tal vez incluso a 4800 o 8000 kilómetros.

Los japoneses, un pueblo orgulloso, estarán, por supuesto, encantados de ver la flota estadounidense tan cerca de la costa japonesa. Tanto como lo estarían los californianos si vislumbraran, a través de la niebla matutina, a la flota japonesa realizando maniobras militares frente a Los Ángeles.

Los buques de nuestra armada, como vemos, deberían estar específicamente limitados por ley a un radio de 320 kilómetros de nuestras costas. Si esta hubiera sido la ley en 1898, el USS Maine nunca habría entrado en el puerto de La Habana. Nunca habría explotado. No habría habido guerra con España ni pérdidas humanas. Según los expertos, 200.000 marineros son más que suficientes para fines defensivos. Nuestra nación no puede lanzar una guerra ofensiva si sus barcos no pueden navegar a más de 320 kilómetros de la costa. Se podría permitir que los aviones naveguen hasta 800 kilómetros de la costa para fines de reconocimiento. Y las fuerzas armadas nunca deben abandonar las fronteras territoriales de nuestra nación.

En resumen: se deben tomar tres medidas para acabar con el crimen organizado en la guerra.

• Debemos eliminar la especulación bélica.

• Debemos permitir que la juventud de la nación, lista para tomar las armas, decida si librar o no una guerra.

• Debemos limitar nuestras fuerzas militares a la defensa nacional.

CAPÍTULO CINCO

¡Al diablo con la guerra!

No estoy tan loco como para creer que la guerra es cosa del pasado. Sé que la gente no quiere la guerra, pero es inútil fingir que no podemos ser empujados a otra guerra.

En retrospectiva, Woodrow Wilson fue reelegido presidente en 1916 con una plataforma en la que afirmaba habernos "mantenido fuera de la guerra" y con la promesa implícita de que "nos mantendría fuera de la guerra". Sin embargo, cinco meses después, pidió al Congreso que declarara la guerra a Alemania.

Durante esos cinco meses, no preguntó al pueblo si había cambiado de opinión. No preguntó a los 4.000.000 de jóvenes que se habían puesto el uniforme y marchado o se habían hecho a la mar si querían sufrir y morir.

Entonces, ¿qué hizo que nuestro gobierno cambiara de opinión tan repentinamente?

El dinero.

Se recordará que una comisión aliada se reunió poco antes de la declaración de guerra y convocó al presidente. Este último había convocado a un grupo de asesores. El presidente de la comisión habló, despojándose de su lenguaje diplomático, y esto es lo que les dijo al presidente y a su grupo:

"No tiene sentido seguir engañándonos. La causa aliada está perdida. Ahora les debemos (a los banqueros, fabricantes de municiones, industriales, especuladores y exportadores estadounidenses) cinco o seis mil millones de dólares.

Si perdemos (y sin la ayuda estadounidense, perderemos), nosotros, Inglaterra, Francia e Italia, no podremos devolver este dinero... ni Alemania tampoco.

Por lo tanto..."

Si se hubiera prohibido el secreto de las negociaciones de guerra, y si se hubiera invitado a la prensa a asistir a esta conferencia, o si la radio hubiera estado disponible para transmitir las actas, Estados Unidos nunca habría entrado en la guerra. Pero esta conferencia, como todas las discusiones sobre la guerra, estuvo rodeada del mayor secreto. Cuando nuestros hombres fueron enviados a la guerra, se les dijo que era una "guerra para hacer del mundo un lugar seguro para la democracia" y una "guerra para acabar con todas las guerras".

Bueno, dieciocho años después, el mundo es menos democrático que entonces. Además, ¿qué nos importa si Rusia, Alemania, Inglaterra, Francia, Italia o Austria viven bajo democracias o monarquías? ¿Si son fascistas o comunistas? Nuestro problema es preservar nuestra propia democracia.

Y muy poco, o nada, se ha logrado para asegurarnos de que la Segunda Guerra Mundial fue realmente la última de todas las guerras.

Sí, hemos celebrado conferencias sobre desarme y limitación de armamentos. No significan nada. Una simplemente fracasó; los resultados de otra fueron anulados. Enviamos a nuestros soldados y marineros profesionales, a nuestros políticos y diplomáticos a estas conferencias. ¿Y qué sucede?

Los soldados y marineros profesionales no quieren desarmarse. Ningún almirante quiere estar sin barco. Ningún general quiere estar sin mando. En ambos casos, se trata de hombres que podrían quedarse sin trabajo. No están a favor del desarme. No pueden estar a favor del control de armamentos. Y en todas estas conferencias, acechando en la sombra pero con todo el poder, se encuentran los siniestros agentes de quienes se benefician de la guerra. Se aseguran de que estas conferencias no desarmen ni limiten seriamente las armas.

El objetivo principal de todas las potencias presentes en estas conferencias no es lograr el desarme para prevenir la guerra, sino obtener más armamento para sí mismas y menos para un enemigo potencial.

Solo hay una manera de desarmar de forma razonable: que todas las naciones se unan y desguacen cada barco, cada cañón, cada fusil, cada tanque, cada avión de guerra. Incluso eso, aunque fuera posible, no sería suficiente.

La próxima guerra, según los expertos, no se librará con acorazados, artillería, rifles ni ametralladoras. Se librará con productos químicos y gases letales.

En secreto, cada nación investiga y perfecciona métodos cada vez más aterradores para aniquilar a sus enemigos. Sí, se seguirán construyendo barcos porque los constructores navales deben obtener ganancias. Se seguirán fabricando cañones, pólvora y rifles porque los fabricantes de municiones deben obtener enormes ganancias. Y los soldados, por supuesto, tendrán que vestir uniformes porque los fabricantes también deben obtener ganancias de la guerra.

Pero la victoria o la derrota dependerán del talento y el ingenio de nuestros científicos.

Si los ponemos a trabajar fabricando gases venenosos e instrumentos mecánicos y explosivos de destrucción cada vez más diabólicos, no les quedará tiempo para la tarea constructiva de lograr una mayor prosperidad para todos los pueblos. Al confiarles esta útil tarea, todos podemos ganar más dinero con la paz que con la guerra, incluso los fabricantes de municiones.

Así que... digo:

¡AL DIABLO CON LA GUERRA!